مصادر: استئناف مشروعين مشتركين للغاز في الربع الخالي نهاية 2011

أكدت مصادر في قطاع الغاز أن مشروعين مشتركين للغاز في المملكة يعتزمان استئناف الحفر في منطقة الربع الخالي بنهاية العام الجاري أو مطلع العام المقبل، ودعت المملكة المستثمرين لاستكشاف وإنتاج الغاز في صحراء الربع الخالي. وشكلت شركة أرامكو السعودية أربعة تحالفات في 2003 - 2004 تضم: ''رويال داتش شل''، ''سينوبك الصينية''، ''إيني الإيطالية''، و''ريبسول الإسبانية'' للحفر في الربع الخالي. ولم تكتشف الشركات حتى الآن كميات ذات جدوى تجارية. وفي الوقت الراهن لا تعمل في الربع الخالي سوى شركة جنوب الربع الخالي ''سراك'' وهي مشروع مشترك بين ''أرامكو'' و''شل''، وبدأت الشركة حفر الآبار الثلاث الأولى في إطار المرحلة الثانية من التنقيب عن الغاز. وقالت مصادر لـ ''رويترز'' إن شركات أخرى مثل شركة سينو السعودية للغاز و''لوكسار'' قلصت أنشطتها هناك، لكنها ستبدأ عمليات الحفر بنهاية العام الجاري أو مطلع العام المقبل، وقال مصدر طلب عدم نشر اسمه: ''سيبدأون الحفر بنهاية العام الجاري أو مطلع العام المقبل.. نعم''. وتقدر احتياطيات الغاز في المملكة بنحو 275.2 تريليون قدم مكعبة وهي خامس أكبر احتياطيات في العالم. وترغب المملكة في استغلالها لزيادة كمية النفط المتاحة للبيع في أسواق التصدير المربحة ومواصلة التوسع في قطاعي البتروكيماويات والكهرباء، لكن الشروط التي اتفقت عليها ''أرامكو السعودية'' ليست مواتية لشركائها في التحالفات. ويحتاج الشركاء لاكتشاف المكثفات - وهي أحد أشكال النفط الخفيف يمكن بيعها بأسعار السوق العالمية - لتغطية تكلفة التطوير.
ويعني هذا أن تلك الشركات تبحث عن الغاز الغني بالمكثفات الذي يصعب اكتشافه مقارنة بالغاز العادي. وحصلت شركة إينيربسا للغاز بالفعل على تمديد حتى نيسان (أبريل) 2012 للمرحلة الأولى من التنقيب. وقد أكملت أعمال الحفر في ثلاث آبار لكن حفر البئر الاستكشافية الأخيرة أرجئ إلى النصف الثاني من العام الجاري.
ودخلت ''لوكسار'' مرحلة التقييم بعد إكمال مرحلة التنقيب الأولى، وانتهت الشركة من حفر تسع آبار استكشافية في 2009 وحققت اكتشافين.
وفي إطار برنامج التقييم ستحفر ''لوكسار'' خمس آبار منها ثلاث في طخمان واثنتان في مشيعيب. وقالت ''أرامكو السعودية'' في تقريرها السنوي لعام 2009 إن ''لوكسار'' تنازلت عن 90 في المائة من منطقة امتياز استكشاف الغاز وقررت عدم المضي في المرحلة الثانية من التنقيب هناك.
وقالت ''لوك أويل'' في تقرير هذا الشهر إنها علقت الحفر في بئرين لحين التمكن من استخدام تكنولوجيا لزيادة معدل التدفق. وقال متحدث باسم ''لوك أويل'' إن الشركة ستستأنف الحفر، لكنه قال إنه ليس متأكدا متى سيكون ذلك. وذكر مصدر أن ''سينو السعودية للغاز'' وهي مشروع مشترك بين ''سينوبك'' و''أرامكو'' وتعمل في المرحلة الثانية من التنقيب توشك على التوقيع على تمديد لهذه المرحلة.