المواجهة العالمية الثانية

بذكريات 2005، أي قبل 18 عاما، يخوض فريق الاتحاد لكرة القدم، تحديا جديدا عندما يصطدم بالأهلي المصري اليوم على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية "الجوهرة المشعة" في جدة، في الموجهة العالمية الثانية بينهما ضمن الدور ربع النهائي للنسخة الـ20 من كأس العالم للأندية 2023.
ويتأهل الفائز بين الفريقين لملاقاة فلوميننسي البرازيلي بطل أمريكا الجنوبية في نصف النهائي.
وحجز الاتحاد مقعده في الدور الثاني بعد فوز عريض على أوكلاند سيتي النيوزيلندي بطل أوقيانيا 3/ 0.
وسبق أن التقى الفريقان في ربع نهائي نسخة 2005 في اليابان، حين فاز الاتحاد بهدف لنجمه محمد نور، قبل الخسارة في دور الأربعة أمام ساو باولو البرازيلي 2 /3، ويأمل الأهلي في الثأر من هذه الهزيمة.
ويسعى الاتحاد أيضا لتكريس عقدته للأهلي، إذ تفوق عليه في بطولة النخبة العربية 1995 بـ 2 /1 وفي الكأس السوبر المصري السعودي 2001 بـ3 /2، ويمني النفس بتكرار ما حققه مواطنه الهلال في النسخة الماضية، حين تخطى الوداد البيضاوي المغربي في الدور الثاني ثم فلامنجو البرازيلي في نصف النهائي، قبل الخسارة في النهائي أمام ريال مدريد الإسباني 3 /5.
لكن آمال الاتحاد، تصطدم بخبرات الأهلي الذي خاض 21 مباراة في البطولة خلال تسع مشاركات حقق فيها المركز الثالث ثلاث مرات (2006 – 2020 - 2021).
وعلى ملعب الأمير عبدالله الفيصل، يلعب أوراوا ريد دايموندز الياباني بطل آسيا مع ليون المكسيكي بطل كونكاكاف، ليلتقي الفائز بينهما مانشستر سيتي الإنجليزي بطل أوروبا في نصف النهائي.