النهاية المريرة لتجربة مبادرة التمويل الخاص في بريطانيا

عندما اندلع حريق في مستشفى ويتينجتون في لندن 2018، لم يجبر ذلك المرضى على إخلاء جناح الرعاية الحرجة فحسب، بل أضر بشكل يتعذر إصلاحه بعلاقته مع مزود مبادرة التمويل الخاص الذي قام ببناء المرفق وتمويله وصيانته لأكثر من ثلاثة عقود.
أدى الخلاف حول من ينبغي أن يتحمل تكاليف إصلاح العيوب التي كشف عنها الحريق إلى قيام مستشفى ويتينجتون بحجب المدفوعات لمزود الخدمة. وهذا العام، رفعت مجموعة لويدز المصرفية، وهي أكبر مستثمر في برنامج مبادرة التمويل الخاص، دعوى قضائية ضد صندوق مستشفيات هيئة الخدمات الصحية الوطنية مطالبة بمبلغ 56 مليون جنيه استرليني.
تعد الدعوى القضائية المستمرة واحدة من سلسلة من الصدامات بين السلطات العامة ومقدمي الخدمات من القطاع الخاص، حيث تدخل تجربة مبادرة التمويل الخاص المثيرة للجدل التي استمرت لعقود في المملكة المتحدة في مرحلة تصفية مؤلمة.
وقالت أليسون فاجان، شريكة في شركة دي إل أيه بايبر، التي تساعد المستثمرين في الضغط من أجل مزيد من الدعم الحكومي لحل المشكلات: "كانت هناك زيادة كبيرة في النزاعات، من حيث الكم والقيمة".
وأضافت: "لا يمكننا أن نسمح لانتهاء مبادرة التمويل الخاص بالانحدار إلى الفوضى، لأن ذلك سيمنع الاستثمار الخاص مستقبلا في البنية التحتية في المملكة المتحدة".
تم إطلاق مبادرة التمويل الخاص في المملكة المتحدة في أوائل التسعينيات للسماح لسلطات القطاع العام ببناء المدارس والمستشفيات عبر الاقتراض من البنوك والمستثمرين الآخرين، الذين سيحتفظون بعد ذلك بالأصول على مدى عقود.
تم استخدام استراتيجية التمويل على نطاق واسع خلال حكومة حزب العمال بين عامي 1997-2010، ثم تخلى عنها المحافظون أخيرا عام 2018 بعد أن طلبت صناديق عدة تابعة لهيئة الخدمات الصحية الوطنية عمليات إنقاذ ناجمة عن التكلفة العالية لخطط مبادرة التمويل الخاص. ولم يتم المساس بالعقود الحالية.
ووجد تقرير صادر عن مكتب التدقيق الوطني، هيئة مراقبة الإنفاق، في ذلك العام أن دافعي الضرائب تكبدوا مليارات الجنيهات الاسترلينية تكاليف إضافية دون فائدة واضحة عن طريق مبادرات التمويل الخاص، مع رسوم سنوية تصل إلى عشرة مليارات جنيه استرليني.
مدة صفقات مبادرات التمويل الخاص في المتوسط 31 عاما، وتتضمن عموما عودة الأصول إلى أيدي القطاع العام في النهاية. وسينتهي نحو 71 عقدا من مبادرات التمويل الخاص تبلغ قيمتها نحو أربعة مليارات جنيه استرليني في الأعوام الأربعة المقبلة.
ومن الأسباب الشائعة للصدامات عندما تقترب العقود من انتهاء حدودها هو حالة الأصول، والسؤال حول من ينبغي أن يدفع مقابل أي أوجه قصور.
يعد مستشفى ويتينجتون مثالا نادرا لنزاع خرج إلى العلن عن طريق دعوى قضائية. تذهب معظم النزاعات إلى التحكيم وتتم تسويتها بسرية، وفقا لأحد محامي مبادرة التمويل الخاص.
ويمكن أن تكون النزاعات ليست مكلفة فحسب، بل مريرة وحادة.
وقد لاحظت هيئة البنية التحتية والمشاريع في تقرير أصدرته في يوليو حول عمليات إعادة تسليم إدارة المشاريع تحت مبادرة التمويل الخاص، العلاقات "السامة" وكذلك "الصراخ والسلوك العدواني أثناء الاجتماعات".
واستشهدت الوثيقة بتقارير عن "التنفيذ الصارم للعقود" من قبل السلطات العامة، إضافة إلى "السلوك السيئ" من قبل مقدمي مبادرات التمويل الخاصة بما في ذلك الحجب المتعمد لمعلومات مهمة تتعلق بالصحة والسلامة.
تبدأ بعض الصراعات بمخالفات تبدو بسيطة. وقال بول جارفيس، محرر نشرة الشراكات، التي تقدم تقارير عن القطاع، إنه سمع شكاوى من أن الأوراق على الأرض تمثل عائقا.
وينظر مقدمو الخدمات من القطاع الخاص إلى الخلافات على أنها خدعة من القطاع العام لاسترداد المدفوعات أو حجبها دفعة واحدة.
قالت فاجان: "إذا قمت بتطبيق خطاب العقد، فيمكنك في الأغلب الاحتفاظ بالحسميات عند مستوى عال لفترة طويلة حتى عندما تكون المشكلات بسيطة".
بالنسبة للقطاع العام، هناك مخاطر جسيمة في عدم اتخاذ الإجراءات اللازمة، وليس أقلها أن أي فشل في حل المشكلات قبل إعادة التسليم قد تثقل كاهله بالمباني المعيبة.
وأشار بروس دالجليش، الشريك في شركة بي 2 جي الاستشارية للقطاع العام، إلى دراسات مسحية أجريت على مباني مبادرات التمويل الخاص تندد بممارسات القطاع الخاص، التي تشير إلى أنها يمكن أن "تمثل مسؤولية كبيرة على القطاع العام إذا لم يتم تصحيحها قبل انتهاء العقد".
وجد تقرير لمكتب المحاسبة الوطنية عام 2020 أن مستثمري مبادرات التمويل الخاص والمقاولين من الباطن لم يتعاونوا مع السلطات لتقديم معلومات عن أحوال الأصول في أكثر من ثلث القضايا، "ما يخاطر بإعادتها إلى القطاع العام بجودة أسوأ من المتوقع".
وحذر التقرير من أن كثيرا من عقود مبادرات التمويل الخاص، خاصة تلك الموقعة قبل 2000، تحتوي على قيود تعاقدية بشأن البيانات التي يمكن طلبها من مقدمي خدمات التمويل الخاص مثل الصيانة وجودة الأصول.
يتم تنظيم اتفاقيات مبادرة التمويل الخاص باستخدام أداة ذات غرض خاص يتم إنشاؤها فقط للعقد المحدد. تقوم الأداة ذات الأغراض الخاصة بعد ذلك بتوظيف مقاول بناء، إضافة إلى مزودي خدمات وصيانة مثل آي إس إس أو سيركو.
وقال محام آخر لمبادرات التمويل الخاص، الذي في الأغلب ما يمثل السلطات العامة: "في كثير من الحالات، أسهل شيء هو إلغاء العقد وترك الأمر للقطاع العام".
وأضاف المحامي: "لقد كان (مستثمرو مبادرات التمويل الخاص) يأخذون الأموال النقدية في كل فرصة، فلماذا يستثمرون الأموال عندما يتبقى لهم بضعة أعوام على العقد ولم يفعلوا ذلك من قبل؟".
إن ارتفاع تكاليف اتفاقيات مبادرات التمويل الخاص، التي يتم تعديلها وفقا للتضخم، يزيد من المخاطر. ووفقا لمركز الصحة والمصلحة العامة، وهو مجموعة بحثية، تصاعدت التكاليف بأكثر من 470 مليون جنيه استرليني نتيجة لارتفاع التضخم بين عامي 2022 و2024.
وقال فيليب لوب، وهو مستشار مستقل لبرامج مبادرات التمويل الخاص: "لقد ارتفعت التكلفة بشكل كبير، لذا فإن صناديق الائتمان ستدفع مزيدا، وستلتهم جزءا أكبر من أموالهم، وبالتالي فإن خدمات الرعاية الصحية أقل. هذا أمر يثير كثيرا من الصعوبات ويفاقم التوترات".
وبالعودة إلى شمال لندن، قال مستشفى ويتينجتون إنه اضطر إلى إضافة دوريات إطفاء على مدار 24 ساعة وإنفاق الملايين على إجراءات إصلاحية أخرى في المستشفى. وقال المستشفى إن التكاليف من المرجح أن تتجاوز التعويضات البالغة 56 مليون جنيه استرليني التي يطالب بها بنك لويدز.
وأضافوا أن مستشفى ويتينجتون "يشعر بخيبة أمل" إزاء الإجراءات القانونية. وقال المستشفى: "إننا واضحون في أن سلامة مرضانا، وزوارنا وموظفينا هي الأولوية القصوى".
امتنعت شركة تينو، التي تمثل الجهة التي عينتها المحكمة لإدارة المستشفى، عن التعليق. وامتنع بنك لويدز عن التعليق.