أرسنال .. ساوثمبتون طريق الابتعاد

يريد أرسنال المتصدر استغلال انشغال مطارده المباشر مانشستر سيتي بخوض مباراته في نصف النهائي مسابقة كأس انجلترا ضد شيفيلد يونايتد، للابتعاد عنه في صدارة الدوري عندما يستضيف ساوثمبتون صاحب المركز الأخير اليوم في افتتاح المرحلة الـ 32.
وإذا قدر لأرسنال الفوز سيبتعد بفارق سبع نقاط عن مانشستر، لكنه سيكون قد خاض مباراتين أكثر من منافسه الذي يستضيفه الأربعاء المقبل على ملعب الاتحاد في قمة قد تحدد بنسبة كبيرة هوية الفائز منهما بلقب الدوري.
وبدا على لاعبي أرسنال بعض التوتر في المباراتين الأخيرتين لأن فريقهما تقدم مرتين بهدفين نظيفين خارج ملعبه ضد ليفربول ووست هام تواليا قبل أن يسقط في فخ التعادل معهما بنتيجة واحدة 2 / 2 ما أفقده أربع نقاط ثمينة في سعيه لإحراز أول لقب له في الدوري منذ 2004 عندما خاضت كتيبة المدرب السابق الفرنسي أرسين فينجر، الموسم باكمله دون أي خسارة وهو الفريق الوحيد حتى الآن الذي حقق هذا الإنجاز.
وبات مصير اللقب الآن بين يدي سيتي الفائز على أرسنال مرتين هذا الموسم أولا في كأس إنجلترا 0 / 1 ثم 3 / 1 في الدوري، ولا سيما أنه يستقبل المباراة المرتقبة على أرضه الاسبوع المقبل.
ولن يلعب مانشستر يونايتد مباراته ضد تشيلسي في هذه المرحلة لأنه يخوض مباراته في نصف نهائي الكأس ضد برايتون، لكنه قد يستفيد للمرحلة الثانية تواليا لأن منافسيه المباشرين نيوكاسل وتوتنهام يلتقيان وجها لوجه على ملعب "سانت جيمس بارك"، وبالتالي سيهدر أحدهما أو كلاهما نقاطا.
ويأمل ليفربول أن يكون قد خرج من دوامة العروض المهتزة في الآونة الاخيرة بعد فوزه الساحق على ليدز يونايتد خارج ملعبه 6 / 1 الإثنين الماضي عندما يستقبل نونتجهام فوريست الذي يواجه خطر الهبوط ويبدو مصير مدربه ستيف كوبر في مهب الريح.
وفي المباريات الأخرى، يلتقي فولهام مع ليدز يونايتد، ليستر سيتي مع ولفرهامبتون، كريستال بالاس مع إيفرتون، برنتفورد مع أستون فيلا وبورنموث مع وست هام.