20 كوادريليون نملة تعيش على كوكب الأرض

كشفت دراسة عن وجود ما لا يقل عن 20 مليون مليار نملة (نحو 20 كوادريليون) على كوكب الأرض، بواقع 2.5 مليون نملة لكل إنسان.
وبحسب "الفرنسية، يعد تعداد النمل الذي يعيش في العالم أمرا مهما يسمح بتقويم العواقب التي قد يحدثها أي تعديل على موطنها، بما في ذلك تغير المناخ. ويؤدي النمل دورا مهما حيثما كان، إذ يعمل وسيلة لنشر بذور النباتات ومضيفا لبعض الكائنات الحية ومفترسا أو فريسة لحيوانات أو حشرات أخرى.
وفي هذه الدراسة الجديدة التي نشرت في المجلة العلمية Proceedings of the National Academy of Sciences، حلل الباحثون نتائج 465 دراسة حددت عدد النمل محليا، على الأرض.
واستخدمت هذه الدراسات تقنيتين معياريتين، وضع مصائد تلتقط النمل المار خلال فترة معينة، وتحليل عدد النمل الموجود على مساحة معينة من أوراق الشجر على الأرض. وبالتالي تقدر الكتلة الحيوية الإجمالية للنمل على الأرض بـ12 مليون طن. وهذه الكتلة أكبر من الكتلة الحيوية للطيور البرية والثدييات مجتمعة، وهي تشكل 20 في المائة من الكتلة الحيوية للإنسان. وإذا أجريت دراسات استقصائية في كل القارات، فإن بعض المناطق الرئيسة قدمت عددا قليلا جدا من البيانات أو لم تقدم أيا منها، خصوصا في إفريقيا الوسطى وآسيا الوسطى.
وهذا هو السبب في أن "العدد الفعلي للنمل قد يكون أعلى بكثير" وفق الدراسة. ومن المهم جدا سد هذه الثغرات من أجل توفير صورة كاملة". وبحسب الدراسة، هناك أكثر من 15700 نوع من النمل، وربما عديد منها لم يوصف بعد ... وهي موجودة في كل أرجاء الكوكب.
لكن نحو ثلثي عدد النمل موجود في نظامين فقط من الأنظمة البيئية، الغابات المدارية والسافانا، كما خلصت الدراسة. ويخطط الباحثون في المستقبل لدراسة العوامل البيئية التي تؤثر في كثافة تجمعات النمل.