«تنين الموت» .. زواحف سبقت الطيور بالتحليق قبل 86 مليون عام

اكتشف علماء أرجنتينيون نوعا جديدا من الزواحف الطائرة الضخمة أطلق عليه "تنين الموت" عاش قبل نحو 86 مليون عام بجانب الديناصورات، في اكتشاف يسلط مزيدا من الضوء على حيوان مفترس كان جسمه بطول حافلة مدرسية. بحسب "سكاي نيوز".
يبلغ طول هذا الزاحف المجنح القديم، أو التيروصور، نحو تسعة أمتار ويقول الباحثون إنه سبق الطيور في التحليق باعتباره من بين أول المخلوقات على الأرض التي استخدمت الأجنحة لاصطياد فرائسها من السماء في فترة ما قبل التاريخ.
واكتشف فريق العلماء حفرية ثاناتوسدراكون أمارو، التي تمت تسميتها حديثا، في جبال الأنديز في مقاطعة ميندوزا في غرب الأرجنتين، ووجدوا أن الصخور التي حفظت بقايا هذا الزاحف تعود إلى 86 مليون عام، إبان العصر الطباشيري.
ويعني هذا التاريخ أن تلك الزواحف الطائرة المخيفة عاشت ما لا يقل عن 20 مليون عام قبل أن يتسبب اصطدام كويكب بما يعرف الآن بشبه جزيرة يوكاتان المكسيكية في القضاء على معظم أشكال الحياة على الأرض منذ نحو 66 مليون عام.
وقال رئيس المشروع ليوناردو أورتيز في مقابلة خلال إجازة نهاية الأسبوع، إن خصائص الحفرية التي لم يسبق لها مثيل تطلبت اسما جديدا، جمع بين الكلمات اليونانية القديمة للموت "ثاناتوس" والتنين "دراكون".