لم علينا التركيز على إصلاح الاقتصاد غير الملموس؟

بعد عقدين من اجتذاب العمالقة الرقميين الأضواء، أمضى الاقتصاد المادي العامين الماضيين في إعادة تأكيد نفسه. بداية من إمدادات ورق التواليت إلى سعر القمح ونقص معدات الحماية الشخصية في بداية 2020 والأزمة في أوكرانيا في بداية 2022، أصبح من الواضح أن الاقتصاد لا يعتمد على التغريدات وعملة الدوجكوين، لكن على نوع الأشياء اليومية الحقيقية التي يمكنك إسقاطها على قدمك.
على الأقل، هذه هي الحكمة التقليدية الجديدة. إلى جانب تلك الحكمة، هناك نواح من الانحطاط، لم لا نقوم نحن في المملكة المتحدة بأي شيء بعد الآن؟ ألم يظهر لنا الصينيون كيف تم ذلك في تلك المرة التي بنوا فيها مستشفى كوفيد خلال أسبوع؟
هناك بعض الحقيقة في صرخة اليأس هذه، لكن هناك أيضا قدرا كبيرا من الارتباك. إذا نظرنا من كثب إلى أحداث العامين الماضيين، سيبدو الاقتصاد غير الملموس أكثر أهمية من أي وقت مضى.
ضع في اعتبارك كوفيد. إن نجاحات الاستجابة الصينية وإخفاقاتها لا علاقة لها بقدرتها على تصنيع معدات الوقاية الشخصية أو بناء مستشفى خلال أيام قليلة. بل لها علاقة بالقدرة - أو في بعض الأحيان عدمها - على تحديد الفيروس، وتتبع المخالطين وإغلاق المراكز السكانية. كان الشيء نفسه صحيحا في أماكن أخرى. كان نقص الأكسجين أو المعدات يمثل مشكلة في بعض الأحيان، لكنه ليس مشكلة كبيرة مثل النقص في أنظمة تتبع المخالطين الفاعلة أو القدرة على إجراء الفحوص أو الطاقم الطبي المتخصص.
كانت الإحصاءات عالية الجودة من الميزات الأساسية الأخرى، حيث عملت كالجائحة المكافئة للرادار. دون إحصاءات موثوقة، كنا نتخذ قرارات بالغة الأهمية من خلال التحسس في الظلام. مع تحسن هذه البيانات - بداية من استطلاع العدوى الذي أجراه مكتب الإحصاءات الوطنية في المملكة المتحدة إلى تجربة ريكوفري التي استبعدت العلاجات السيئة وحددت العلاجات الفاعلة - تم توجيه استجاباتنا بشكل أفضل.
كان النجاح الأكثر وضوحا هو سرعة تطوير اللقاحات وإنتاجها. برنامج اللقاحات ليس ملموسا بشكل كامل. تتطلب اللقاحات قوارير وإبر ومجمدات عميقة وسلاسل إمداد معقدة، لكن أهمية الأصول غير الملموسة مركزية ومطلقة، فعدم وجود معرفة يعني عدم وجود لقاح.
ثمة أمر أكبر في هذه الأصول غير الملموسة من المعلومات الموجودة في جزيء الرنا المرسال. تطوير اللقاحات يتطلب أعواما من البحث السابق. يتطلب أيضا إثبات نجاحها تجارب سريرية سريعة وواسعة النطاق. كما أن ضمان إنتاج الجرعات بسرعة يتطلب تقاسم المخاطر، خاصة التزامات الحكومات بشراء كثير من الجرعات قبل أن يتضح أنها ستنجح.
ربما كان أكثر الأصول غير الملموسة التي تم الاستخفاف بها في هذا الطرح هو الثقة. عانت هونج كونج موجة كارثية من فيروس كوفيد، ليس لأنها تفتقر إلى اللقاحات - لديها كثير منها - بل لأن السكان المسنين الذين هم في أمس الحاجة إلى اللقاح كانوا أقل ميلا للثقة فيه. كان ثلثا الذين تجاوزوا الـ80 من العمر غير ملقحين عندما بدأت موجة أوميكرون في هونج كونج في شباط (فبراير) الماضي.
إذا أخذت تجربة كوفيد ككل، فإنها بمنزلة تذكير بمدى أهمية العوامل غير الملموسة، سواء أكانت الخبرة المتوافرة لدى المهنيين الطبيين، أو البيانات في جداول وقواعد البيانات، أو التجارب السريرية المنقذة للحياة، أو بيئة السياسات المحيطة بتطوير اللقاحات، أو ببساطة الثقة "أو عدمها" فيما يتم تقديمه.
لذلك دعونا نلقي نظرة على الأزمة في أوكرانيا. لا مفر هنا من العوامل المادية الملموسة، بداية من الجنود في الميدان إلى الرصاص في أجساد المدنيين العزل. تفكر أوروبا بشعور بالقلق في إمدادات الغاز، بينما تستعد دول شمال إفريقيا لعواقب تعطل محصول القمح في أوكرانيا، لا يمكن تحمل تكلفة الخبز.
لكن إذا كانت الأصول الملموسة هي كل ما يهم، فإن فلاديمير بوتين سيعزز بالفعل نصرا سريعا. "الكمية لها جودة خاصة بها"، كما لم يقل ستالين مطلقا. لكن الجودة لها جودة خاصة بها أيضا.
تم بناء النجاح المبكر للمقاومة الأوكرانية على مزايا غير ملموسة أو ملموسة جزئيا، أساليب أفضل وقوات أكثر تحفيزا وأسلحة مضادة للدبابات تتضمن بعضا من أحدث التكنولوجيا الغربية. حققت الهدايا الخطابية للرئيس زيلينسكي تعاطف الرأي العام الغربي وبالتالي تعاطف الحكومات الغربية. تجلى هذا التعاطف بشكل أكثر وضوحا في العقوبات المالية الخانقة. ربما يكون إخراج البنك المركزي الروسي من الاقتصاد العالمي هو المثال النهائي على الحرب غير الملموسة.
من الواضح أن هناك ما هو أكثر بكثير لمجتمع مزدهر من أشياء مجردة. في كتاب جديد بعنوان، كيف تصلح الاقتصاد غير الملموس، يجادل جوناثان هاسكل وستيان ويستليك أن الاقتصاد غير الملموس ليس فقط أكثر أهمية من أي وقت مضى، بل إننا فشلنا في تقدير هذه الحقيقة، وبالتالي فشلنا في تطوير المؤسسات والسياسات المناسبة. هذا الفشل له تأثير كبير في تفسير بعض خيبات الأمل في العالم الحديث - انخفاض النمو، وعدم المساواة، وسلطة الشركات، والهشاشة في مواجهة الصدمات، والمخاوف المتزايدة بشأن "الوظائف التافهة" الزائفة.
"غير الملموس" هي كلمة ذات معنى واسع، يغطي كل شيء بدءا من البرمجية في ملف صاروخ جافلين إلى القوة الناعمة لرئيس ذي شخصية كاريزمية. لكن هذا لا يجعل الفكرة فارغة، إنها تفسر لماذا يعد إصلاح الاقتصاد غير الملموس تحديا خفيا.
لذلك لم يتأرجح البندول إلى الاقتصاد الملموس بقدر ما تعتقده الحكمة التقليدية. كان القرن الـ21 قرن الاقتصاد غير الملموس، ولم يحدث شيء يذكر في العامين الماضيين يشير إلى غير ذلك.