«ناسا» تجرب صاروخها قبل إرساله إلى القمر

بدأت في فلوريدا تجربة أخيرة للصاروخ الجديد "إس إل إس" لوكالة الفضاء الأمريكية «ناسا»، المقرر إرساله في وقت لاحق من العام الجاري إلى القمر.
وسيتم في حال نجاح التجربة تحديد موعد إطلاق بعثة "أرتيميس 1"، وهي الأولى ضمن عودة الأمريكيين إلى القمر، لكن أي رائد فضاء لن يشارك في هذه الرحلة.
وبدأ الاختبار نحو الساعة الخامسة من بعد ظهر الجمعة، ومن المقرر أن ينتهي بعد ظهر الأحد.
وكان الصاروخ البالغ طوله 98 مترا موضوعا خلال الأسبوعين الأخيرين على منصة الانطلاق 39 بي، في مركز كينيدي الفضائي، وعلى رأسه الكبسولة أوريون التي سيكون رواد الفضاء موجودين فيها مستقبلا، وفق «الفرنسية».
وبدأ الجمعة العد العكسي الذي يستمر أكثر من 45 ساعة. وينبغي أولا تشغيل الصاروخ والكبسولة، وفحص أنظمة الاتصالات، وتنفيذ جملة من الاستعدادات.
وقبل نحو ثماني ساعات من الإقلاع الوهمي، ستملأ خزانات الصاروخ بأكثر من ثلاثة ملايين لتر من الوقود المبرد - الهيدروجين السائل بحرارة 267 درجة مئوية تحت الصفر، والأكسجين بحرارة 170 درجة مئوية تحت الصفر.
وسيتوقف العد العكسي قبل تسع ثوان، أي مباشرة قبل تشغيل المحركات، بهدف محاكاة إجراء الإلغاء القسري للإقلاع، بسبب حال الطقس مثلا أو مشكلة فنية. بعدها سيسحب الوقود من خزانات الصاروخ.
وتعتزم وكالة الفضاء الأمريكية تمكين العامة من الاطلاع على مختلف مراحل التجربة عبر مدونتها طوال نهاية الأسبوع. ويتوافر كذلك نقل حي بالفيديو عبر يوتيوب، لكن دون صوت. وعللت "ناسا" ذلك بأن بعض المعلومات قد تكون حساسة.
وقال توم ويتماير المسؤول عن تطوير أنظمة الاستكشاف في "ناسا"، إن المركبات المماثلة للصاروخ "إس إل إس" تبدو "مشابهة جدا للقدرات الباليستية التي قد تكون دول أخرى مهتمة بها".
وستعلن "ناسا" النتائج الأولى لهذا الاختبار غدا.
وأوضح ويتماير، أن "تقويم مدى نجاح الاختبار ومعرفة ما إذا كانت ثمة حاجة إلى تصحيح" بعض الأمور غير المألوفة التي قد تلاحظ خلال الاختبار، "قد يستغرق بضعة أيام".
وأمل في إعلان موعد إقلاع "أرتيميس 1" في الأيام القليلة المقبلة. وقد لا يكون ممكنا إطلاق الصاروخ في أيار (مايو)، لكن يمكن أن يحصل ذلك مطلع حزيران (يونيو) أو بداية تموز (يوليو).
وسيعاد الصاروخ بعد التجربة العامة إلى الحظيرة الخاصة به لإجراء سلسلة أخيرة من عمليات الفحص، على أن يتم إخراجه منها بعد ذلك استعدادا للإقلاع.