نفايات التطعيمات .. «قنبلة موقوتة» تنذر بخطر بيئي كبير

في كل يوم ومع حصول مزيد من الناس على لقاحات الوقاية من كوفيد - 19، تلقى في القمامة ملايين المحاقن والإبر والقوارير الصغيرة على مستوى العالم.
وتقول شركة أونسايت ويست تكنولوجيز، ومقرها كاليفورنيا، إن تطعيم سكان الولايات المتحدة كلهم، على سبيل المثال، يتطلب كميات من الإبر لو وضعت في مسار يلف حول الكرة الأرضية لدارت حول الكوكب 1.8 مرة.
ويحذر الخبراء من أن شركات التخلص من النفايات الطبية قد تواجه ما يفوق طاقتها على الاستيعاب أمام طوفان المخلفات الطبية ويطالب عديد من خبراء البيئة بحلول أكثر استدامة مع تسارع توزيع اللقاحات.
وداخل مخزن كبير يضم محرقة كبيرة في وسط البرتغال، ينقب عمال داخل صناديق كتبت عليها عبارة "نفايات خطرة" ونقلتها شاحنات من مراكز التطعيم.
ويقول ادلينو منديس مدير شركة امبيمبومبال للنفايات بحسب "رويترز" "عدد من يتلقون الجرعات سيزيد بدرجة كبيرة، هذا يعني أنه يتعين علينا تعزيز استجابتنا".
ويضم المخزن واحدة من محرقتين للنفايات الطبية في البرتغال.
ويقول كارلوس فيلو رئيس الرابطة الدولية للنفايات الصلبة ومقرها روتردام "ظهور جائحة غير متوقعة كشف أن العالم يفتقر إلى البنية التحتية الضرورية للتعامل مع أي زيادة في النفايات".
تختلف طرق التخلص من النفايات الطبية من دولة إلى دولة. ففي بعض الأماكن تجمع النفايات وتعقم ثم ترسل إلى مدافن صحية. لكن البرتغال تؤثر الحرق.
والمجال متسع للابتكار. فقد ابتكرت شركة أونسايت ويست تكنولوجيز الأمريكية جهازا يمكنه إذابة المحاقن والإبر وتحويلها إلى مكعب صغير من القمامة غير المعدية.
وفي الدول منخفضة الدخل حيث يكون جمع القمامة أقل تنظيما، عادة ما ينتهي الأمر بالنفايات الطبية في مكبات قمامة مفتوحة أو حفر لحرق القمامة ما يشكل خطرا على الصحة العامة وعلى البيئة.
ويقول فيلو "إنها قنبلة موقوتة سيكون لها أثر مروع في صحة الناس، لا يمكننا قبول أن تذهب نفايات مراكز التطعيم إلى أماكن غير مناسبة".