لأول مرة .. «ناسا» تنتج الأكسجين النقي على المريخ

حقق الروبوت الجوال "برسيفرنس" التابع لوكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" إنجازا جديدا على سطح المريخ، إذ نجح في تحويل ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي للكوكب الأحمر إلى أكسجين، وهي سابقة على كوكب غير الأرض، وفق ما أعلنت الوكالة أمس الأول.
وقال جيم رويتر، المسؤول في "ناسا" بحسب "الفرنسية"، "إنها محاولة أولى بالغة الأهمية لتحويل ثاني أكسيد الكربون إلى أكسجين على المريخ".
وأجريت المحاولة في 20 نيسان (أبريل) وتأمل "ناسا" في أن تسهم النسخ المستقبلية من الأداة التجريبية المستخدمة لهذا الغرض في تمهيد الطريق لاستكشاف البشر الكوكب الأحمر.
ولا تقتصر أهمية هذه الأداة على كونها تتيح إنتاج الأكسجين لرواد الفضاء المستقبليين، بل تغني أيضا عن تحميل كميات كبيرة من الأكسجين تستخدم لدفع الصاروخ في رحلة عودته من الأرض.
وهذا الجهاز الذي أطلقت عليه تسمية "موكسي" (الأحرف الأولى بالإنجليزية لعبارة تجربة استخدام موارد المريخ بالأكسجين في الموقع) هو علبة مذهبة بحجم بطارية سيارة، وهو مثبت في الجهة اليمنى من مقدم العربة.
ويستخدم الجهاز الكهرباء والكيمياء لتقسيم جزيئات ثاني أكسيد الكربون، وإنتاج الأكسجين من جهة وأول أكسيد الكربون من جهة أخرى.
وأنتج "موكسي" في تجربته الأولى خمسة جرامات من الأكسجين، ما يكفي للتنفس لمدة عشر دقائق لرائد فضاء يمارس نشاطا طبيعيا.
وسيجري المهندسون المسؤولون عن "موكسي" مزيدا من الاختبارات وسيحاولون زيادة هذه النتيجة، علما أن الأداة معدة لتكون قادرة على توليد ما يصل إلى عشرة جرامات من الأكسجين في الساعة.
وصمم الجهاز في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، وهو مصنع من مواد مقاومة للحرارة، لكي يكون قادرا على تحمل الحرارة المطلوبة لتشغيله البالغة 800 درجة مئوية.