تصنيع مسبار لحماية الأرض من الكويكبات

وقعت وكالة الفضاء الأوروبية عقدا مع شركة "أو إتش بي سيستمز" الألمانية، لتصنيع مكونات المسبار "هيرا"، المزمع إرساله إلى الكويكب AIDA، في إطار مشروع يرمي لحماية الأرض من الكويكبات.
وستكون "هيرا" إلى جانب المركبة الفضائية "دارت" التابعة لوكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، أول مسبار يقابل كويكبا ثنائيا مثل AIDA، وهي عبارة عن كويكبات، لا يزال العلماء يسعون جاهدين إلى معرفة مزيد من المعلومات عنها، علما أنها تمثل ما تصل نسبته إلى 15 في المائة من إجمالي الكويكبات المعروفة، حسبما ذكر موقع "إنترستينج إنجينيرينج" المتخصص بالأخبار العلمية.
وسيتم إطلاق المركبة "دارت" في حزيران (يوليو) المقبل للاصطدام بالكويكب على أمل تغيير مساره، ومن ثم سيأتي دور "هيرا"، إذ سيعمل المسبار على إجراء مسح من أجل معرفة نتائج ذلك الاصطدام، الأمر الذي سيساعد الباحثين على فهم أفضل لتركيب الكويكيبات.
وسيعمل المسبار "هيرا" على تثبيت أقمار اصطناعية صغيرة في الفضاء السحيق لتقوم بدورها بمسح الكويكبات من قرب.
ووفق تقديرات العلماء، فإن "هيرا" سينطلق في تشرين الأول (أكتوبر) 2024 إلى قمر كويكب "ديمورف" الذي يحتمل أن يصطدم بالأرض في منتصف القرن المقبل.