تصميم روبوت على شكل خنفساء يعمل بالعضلات

لطالما فكر علماء بتصميم روبوتات صغيرة قادرة على التنقل في بيئات لا يصل إليها الإنسان أو أنها تشكل خطرا كبيرا عليه، إلا أن إيجاد طريقة لمدها بالطاقة كان مستحيلا حتى الآن.
إلا أن فريقا في جماعة ساذرن كاليفورنيا حقق اختراقا في هذا المجال مع تصميمه روبوتا على شكل خنفساء وزنه 88 مليجراما، يعمل بالميثانول ويستخدم نظام عضلات اصطناعية للزحف والتسلق وحمل شحنات على ظهره لساعتين تقريبا.
ويبلغ طول هذا الروبوت 15 مليمترا فقط، ما يجعله من "أخف الروبوتات التي صممت حتى الآن وأكثرها استقلالية" على ما أكد مخترعه شيوفنج يانج لـ"الفرنسية".
وأضاف يانج المعد الرئيس لمقالة تصف هذا الاختراع نشرتها مجلة "سايسن روبوتيكس"، "أردنا أن نبتكر روبوتات بوزن وحجم شبيهين بحشرات حقيقية".
وتكمن المشكلة في أن الروبوتات تحتاج إلى محركات تكون عادة كبيرة الحجم وتيار كهربائي، ما يجعل وجود البطاريات ضروريا.
وتزن أصغر البطاريات المتاحة في الوقت الراهن من عشر إلى 20 مرة أكثر من الخنفساء النمرية وهي حشرة وزنها 50 مليجراما استخدمها فريق العلماء مرجعا في عملهم.
ولتجاوز هذه المشكلة، اخترع يانج وزملاؤه نظام عضلات اصطناعية يستند إلى الوقود السائل، فاختاروا الميثانول الذي يحوي طاقة أكثر بعشر مرات من أي بطارية بالوزن نفسه.
وصنعت "العضلات" من أسلاك من النيكل - تيتانيوم المعروفة أيضا باسم "نينتينول" التي يتقلص طولها عند تعرضها للحرارة خلافا لأغلبية المعادن الأخرى التي تتمدد.