تأثير رحلات الطعام في السياسة والاقتصاد والفنون

تقطع مكونات الوجبة العادية آلاف الأميال قبل أن تصل إلى مائدة الطعام. والواقع أن الطعام الذي يأتي من دول بعيدة ليس بالشيء الجديد، فمنذ قديم الأزل تسافر الأطعمة عبر الطرق التجارية عبر البلاد والقارات حتى تصل إلى أيدي آكليها. يستعرض الكتاب قصة مثل هذه الرحلات.
بالنسبة للرومانيين القدماء، كانت القارورة الإغريقية، وهي وعاء على شكل الطوربيد البحري يوضع في أسفل السفن، هي الطريقة لجلب ملايين الأطنان من زيت الزيتون من إسبانيا إلى إيطاليا.
يوضح الكتاب في تناوله هذا الموضوع، الأهمية الاقتصادية والاجتماعية لزيت الزيتون في الإمبراطورية الرومانية، ثم يستعرض بعض المناقشات المعاصرة حول المواطن الأصلية لبعض أنواع الأطعمة مثل الأجبان على اختلاف أنواعها.
وكذلك عرض نابليون إمبراطور فرنسا جائزة لمن يخترع طريقة لحفظ ونقل الطعام للجنود، وكانت المحصلة هي تعليب الطعام في علب صفيح.
ومن الأمثلة التي يسوقها الكتاب ليوضح أهمية عمليات نقل وشحن الطعام ما حدث من إقامة الحلفاء في الحرب العالمية الثانية جسراً جوياً لنقل الطعام إلى برلين عاصمة ألمانيا عام 1948، وهو ما ساعد على الحفاظ على حياة نحو مليوني ألماني لما يزيد عن عام وحافظ على أول انتصار للحلفاء في الحرب الباردة.
أما اليوم، فحاويات السفن العملاقة المبردة تتيح للشركات إرسال السالمون المجمد للصين، حيث يذاب ويقطع شرائح ثم يعاد تجميده وإرساله إلى الولايات المتحدة ليباع في المتاجر على أنه سالمون طازج قادم من المحيط الأطلنطي.
تقدم ساره موراي مؤلفة الكتاب، وهي محررة في "الفينانشيال تايمز"، استعراضا شيقا للرحلات غير العادية التي يقطعها الطعام من أماكن إنتاجه حتى يصل إلى أماكن استهلاكه. وتتناول في كتابها الكثير من الموضوعات المتعلقة بشحن ونقل المواد الغذائية حتى الحبوب الأمريكية التي تسقطها طائرات الأمم المتحدة على السودان، وكذلك الرجال الهنود في مومباي الذين يقومون بتوصيل 170 ألف وجبة غذاء يوميا باستخدام الدراجات والعربات الخشبية التي تجرها الخيول.
تتبع مؤلفة الكتاب العناصر الموجودة على قوائم التسوق في متاجر البقالة لتوضح تأثير الرحلات التي يقطعها الطعام في إحداث تغيرات مهولة في السياسة والاقتصاد وحتى الفنون.
يتناول الكتاب موضوع الطعام من منظور جديد، إذ يحتوي على 12 فصلا يبدأ كل منها بتناول شيء متعلق بنقل الطعام مثل حاوية الشحن أو العلب الصفيح وغيرها ثم ينتقل الفصل إلى موضوعات ذات أهمية كبرى مثل العولمة وبناء الإمبراطوريات والزراعة وبرامج المساعدات الغذائية.