هل مات الحلم الأمريكي فعلا؟
الحلم الأمريكي -وهو مصطلح استخدمه لأول مرة مؤرخ من عصر الكساد العظيم يدعى جيمس تروسلو آدامز- يدور حول الارتقاء الاجتماعي. أي مواطن أمريكي، إذا عمل بجد، لا ينبغي له أن ينجح فحسب، بل أن يرتقي إلى مستوى أعلى من مستوى والديه.
في كتاب ملحمة أمريكا، الذي نشر عام 1931، اعترف آدامز بأن الأزمة الاقتصادية المستمرة تهدد الحلم الذي بدا بالنسبة لأغلب الناس قابلا للتحقيق عبر تاريخ البلاد. لكنه أنهى كتابه بملاحظة متفائلة - نقلا عن مهاجرة روسية تدعى ماري أنتين، التي نسبت الفضل إلى نظام المكتبات العامة في البلاد في الارتقاء بها من طفلة لا تعرف اللغة الإنجليزية إلى كاتبة قامت بنشر كتابها الأول عندما كانت مراهقة. وكما قالت أنتين نفسها: "مستقبلي هو المستقبل المشرق".
لكن الأمور تغيرت في أمريكا، كما يوضح الكاتب في صحيفة نيويورك تايمز ديفيد ليونهارت في كتابه الجديد المهم. وعلى مدى نصف القرن الماضي، ظلت المداخيل في الولايات المتحدة راكدة واتسعت فجوة التفاوت في الثروة، حيث كان صافي ثروة الأسرة النموذجية في عام 2019 أقل قليلا منه للأسرة النموذجية في عام 2001. وكتب ليونهارت: "لم تكن هناك فترة طويلة كهذه من ركود الثروة منذ الكساد العظيم". علاوة على ذلك، انخفض متوسط العمر المتوقع -وهو أمر نادر ومثير للقلق بالنسبة لأمة غنية- وكذلك الارتقاء الاجتماعي.
ويطلق على ذلك اسم "الركود الأمريكي العظيم"، الذي أدى بالنسبة للكثيرين إلى تحول الحلم الأمريكي إلى خرافة يستحيل تصور أنها قد تتحقق على الإطلاق. وقد وجد الأكاديمي راج شيتي من جامعة هارفارد، الذي ساعده ليونهارت في ازدياد شعبيته، أنه في حين أن 92 في المائة من الأطفال المولودين عام 1940 كانوا يتمتعون بدخل أسري أعلى من آبائهم، فإن الأطفال المولودين عام 1980 كانت فرصتهم في تحقيق أداء أفضل من الجيل السابق بنسبة 50 /50 فقط. وجاء هذا الانخفاض مصحوبا بتكاليف اقتصادية وسياسية واجتماعية هائلة، ليس فقط بالنسبة للولايات المتحدة، بل بالنسبة للعالم - بدءا من انخفاض الرغبة في التعامل مع الأزمات العالمية مثل تغير المناخ، إلى "الحركة المناهضة للديمقراطية المثيرة للقلق" في الولايات المتحدة، إلى تزايد العنصرية وكراهية الأجانب.
الكتاب الأول لليونهارت بعنوان "مستقبلنا كان هو المستقبل المشرق"، هو محاولة لشرح ما حدث، حيث تقول وجهة نظره، التي أعتقد أنها صحيحة: إن الرأسمالية الديمقراطية (التي تعرف بأنها "نظام تعترف فيه الحكومة بدورها الحاسم في توجيه الاقتصاد") أفسحت المجال منذ السبعينيات الميلادية في القرن الماضي أمام حرية العمل دون تدخل للجميع التي تحكم فيها الشركات والنزعة قصيرة المدى. وكتب أنه في هذا العالم "لم تعد هناك حركة جماهيرية تركز على تحسين النتائج الاقتصادية بالنسبة لمعظم الأمريكيين. وتركز أكبر مجموعات الناشطين في البلاد، من اليساريين والمحافظين، على مواضيع أخرى".
كيف وصلنا إلى هنا؟ في التحليل الذي طرحه ليونهارت، تعني التغييرات التي طرأت على ثلاثة أشياء -السلطة السياسية، والثقافة، والاستثمار- أن الأمريكيين العاملين العاديين قد تم التخلي عنهم.
منذ أواخر الستينيات في القرن الماضي، تم اختطاف "العامل القديم" في برامج الصفقة الجديدة من قبل "اليسار البراهمي" الجديد، الذي يتكون بشكل متزايد من النخب المتعلمة في الجامعات التي تتحدث باستعلاء إلى العمال بدلا من التحدث معهم. وفي بلد يميل بشكل أساس إلى المحافظة اجتماعيا، أصبح الحزب الديمقراطي تقدميا بشكل جذري للغاية في القضايا الاجتماعية مثل الإجهاض والهجرة وحقوق المثليين.
وبسبب هذا فقدوا الأصوات الانتخابية اللازمة لدفع السياسات الاقتصادية التي تشتد إليها الحاجة مثل الاستثمار العام طويل الأجل، فضلا عن الضرائب التصاعدية، إضافة إلى إصلاح الرعاية الصحية والتعليم، التي من شأنها أن تخفف من فجوة عدم المساواة الآخذة في الازدياد. أضف إلى ذلك ثقافة "الجشع أمر جيد" للمصلحة الذاتية وقوى السوق العالمية التي تدفع فقط ما هو جيد خلال ربع العام الحالي، وستحصل على بلد في حال تراجع.
يكون ليونهاردت في أفضل حالاته عندما يقوم بشيء من التحليل المبني على البيانات للاتجاهات الاقتصادية والسياسية الذي قد تجده على صفحة الرأي في إحدى الصحف. دائما ما يكون سرد القصص أكثر صعوبة، وفي الأغلب ما يكافح مؤلفو الكتب الفكرية مثل هذا الكتاب للعثور على السرد الفردي الذي تحركه الشخصية ويمكنه نسج الاتجاهات الكبيرة معا بطريقة تحافظ على سير القارئ للأمام. هذا ما تتمكن الكتب غير الخيالية العظيمة من القيام به. أفكر في شيء مثل كتاب "الأفضل والأذكى" لديفيد هالبرستام، الذي تبع وزير الدفاع روبرت ماكنمارا ومجموعة "الطفل النابغة" من خبراء السياسة، وكشف كيف خسرت أمريكا نفسها في فيتنام. "مستقبلنا كان هو المستقبل المشرق" ليس من تلك الكتب.
هذا لا يعني أن ليونهاردت قد فشل. بدلا من التركيز على سرد واحد، فهو يحاول عزل الأحداث الرئيسة التي أدت إلى صعود وسقوط الحلم الأمريكي على مدى أكثر من 100 عام في عشرة فصول، التي كان من الممكن أن يكون كثير منها موضوعات كتب مستقلة. وهو يغطي كل شيء من صعود وسقوط الحركة العمالية الصناعية، إلى تاريخ التقدمية، إلى تقاطع الجريمة والاضطرابات السياسية، وبالطبع ثورة ريجان - تاتشر وكل ما جلبته.
تاريخ عملية رسم الخطوط الحمراء (ممارسة تمييزية على الخرائط للإشارة إلى المناطق عالية المخاطر فيما يتعلق بالإقراض أو التأمين) وإضفاء الطابع المؤسسي على العنصرية الاقتصادية في الولايات المتحدة رائع، وكذلك صعود الطلاب والنساء كقوى سياسية برجوازية يسارية، فالنساء الأمريكيات من أصل إفريقي، على سبيل المثال، لم يعانين أبدا مع "هالة القداسة الأنثوية"، كما وصفتها الكاتبة بيتي فريدان بالضيق الذي تعانيه بعض ربات البيوت من الطبقة المتوسطة في الستينيات، حيث كان عليهن دائما التعامل مع إنجاب الأطفال والوظائف.
كثير من سرد ليونهاردت لثورة ريجان - تاتشر وصعود الشركات الكبرى يمكن التنبؤ به. ومع ذلك، فقد فوجئت وسعدت عندما علمت أن السيناتور جو بايدن كان أحد أولئك الذين شككوا في الثمانينيات في صعود القاضي الفيدرالي روبرت بورك، الذي أدى تراجعه عن سياسات الاحتكار الأمريكية التقليدية إلى تركيز غريب لسلطة الشركات - الآن فقط يتم معالجتها من خلال جهود الرئيس بايدن لمكافحة الاحتكار.
الأمر المذهل -والمعروف بشكل أقل بكثير- هو الطريقة التي أسهم بها حزب العمال القديم في تسريع تراجعه. على سبيل المثال، دعم اتحاد سائقي الشاحنات القوي في البداية زعيم عمال المزارع سيزار تشافيز وجهوده لبناء حركة عمالية أكثر شمولا في الستينيات، قبل أن يقرر الاستيلاء على السلطة لأنفسهم بطريقة لم تؤد إلا إلى تسريع تراجع الحركة العمالية الصناعية كلها. وجعل التشرذم المستمر للحركة العمالية الأمريكية من الصعب على النقابات زيادة عدد أعضائها اليوم، حتى مع ادعاء مزيد من الناس بدعمها.
ومن المثير للاهتمام إلى أي مدى أدت عمليات القتل المأساوية لشخصيات محورية مثل مارتن لوثر كينج وروبرت إف كينيدي، وكلاهما كانا قادرين على التحدث عبر خطوط الطبقة واللون، إلى زيادة صعوبة إنشاء تحالف ليبرالي يدعم جميع العاملين. لقد عمل كل من كينج وكينيدي على بناء تحالف أوسع من الناخبين الذين يمكنهم مواجهة العنصرية الجنوبية، والاقتصادات الانتشارية، والخوف النيوليبرالي (على جانبي الممر السياسي) من أي نوع من التدخل الحكومي لتوجيه اليد الخفية إلى نتيجة أكثر عدلا.
وتظهر وفاتهما، وما تلا ذلك من تشرذم لليسار الجديد إلى مجموعات مصالح منقسمة على نحو متزايد، أن موهبة القادة الأفراد يمكن أن تكون مهمة بقدر أهمية التركيبة السكانية عند بناء السلطة السياسية.
لقد حاول بايدن -الذي يحتفظ بتمثال نصفي لسيزر تشافيز في مكتبه ولا يخشى السياسة الصناعية أو إعادة توزيع الثروة- إعادة بناء قوة الطبقة العاملة. ولكن في حين أن أداء الاقتصاد الأمريكي بات الآن أفضل مما كان عليه طوال ربع قرن وفقا لعديد من المقاييس، فإن استطلاعات الرأي لا تعكس هذا الواقع بعد.
وينتهي كتاب "مستقبلنا كان هو المستقبل المشرق" قبل أن يبدأ اقتصاد بايدن، على الرغم من أن الفصل الختامي يدعم عديدا من الأفكار التي دعا إليها البيت الأبيض منذ ذلك الحين. لكن الولايات المتحدة لا تزال ديمقراطية، وفي العام المقبل ستعقد انتخابات رئاسية. وما إذا كان مستقبل أمريكا سيتألق مرة أخرى، فهي مسألة قد تتوقف على النتيجة.