صافي الانبعاثات الصفري .. الانقسام الحزبي الجديد

لا يفكر المرء هذه الأيام عادة بأن بريطانيا لديها مزايا مقارنة بالدول المتقدمة الأخرى، وفي قليل من الأحيان تنشأ هذه المزايا من الوحدة بين ناخبين اشتهروا بالانقسام، لكن منذ فترة أصبح الآن دعم السعي إلى صافي الانبعاثات الصفري أوسع وأعمق في المملكة المتحدة من أي من الدول النظيرة لها. وإنه ليس دعما ضعيفا لمفاهيم مبهمة، بل لسياسات حقيقية تتضمن تلك التي قد تضر بمحافظ الناس أو بخلاف ذلك تؤثر في حيواتهم اليومية.
أثبت التنفيذ الحالي لمنطقة الانبعاثات المنخفضة للغاية في لندن أنه لا يحظى بشعبية بين كثير من سائقي المدينة، لكن البريطانيين يؤيدون بقوة الحظر المخطط له لبيع سيارات الوقود والديزل الجديدة من 2030 - أمر لا يمكن قوله للشعب في فرنسا أو ألمانيا أو الولايات المتحدة. والمذهل أكثر أن دعم هذه السياسة أعلى بين حزب المحافظين البريطاني من الوسط اليساري الفرنسي أو الألماني.
الأمر سيان بالنسبة إلى اقتراحات فرض ضرائب على المسافرين الدائمين، أو مضاعفة الاستثمار في مصادر الطاقة المتجددة بثلاثة أضعاف. بشكل عام، الشعب البريطاني أكثر دعما من أولئك في الدول الغربية الثرية الأخرى، ويصنف كل من ناخبي حزب العمال والمحافظين ضمن الأكثر تأييدا للتحول الأخضر من الأحزاب الأخرى الكبرى.
كان هذا الدعم العام منعكسا على السياسة. كانت بريطانيا أول حكومة من بين مجموعة الدول الصناعية السبع التي تلتزم بطموحاتها لصافي الانبعاثات الصفري بالقانون، وكان هناك انتشار سريع للطاقة الشمسية وطاقة الرياح، إلى جانب التخلص التدريجي من الفحم.
ما بين نمو الأجور الراكد والإنتاجية المتوقفة، يعد عقد 2010 عقدا ضائعا بالنسبة إلى بريطانيا، مع ذلك كان هناك نجاح لم يحظ بالتقدير وسط الكآبة: في 2015، أنشأت المملكة المتحدة سعة طاقة متجددة مثل أي من الدول النظيرة، وحتى 2017 فقد أزالت الكربون من اقتصادها بوتيرة أسرع من أي من الدول النظيرة.
لكن الطفرة الخضراء تلاشت. أولا، حظرت الحكومة المحافظة الفعلية في 2015 مزارع الرياح الساحلية الجديدة عندما شددوا قيود التخطيط في إنجلترا بحدة. بين 2008 و2014، قدم 50 طلبا على الأقل لمزارع رياح جديدة كل عام، لكن ذلك انخفض إلى أرقام من خانة واحدة بحلول 2016، ولم ينتعش. بشكل مشابه، بعد انسحاب الدعم الحكومي للطاقة الشمسية، انخفضت الطلبات الجديدة من 488 في 2015 إلى عشرة فقط بعد عامين.
على الرغم من تمتع طاقة الرياح والطاقة الشمسية بدعم شعبي قوي في ذلك الوقت، كانت كلاهما ضحايا رغبة ديفيد كاميرون "بالتخلص من كل الهراء الأخضر". كان لمحاولة خفض فواتير الطاقة للأسر هذه تأثير معاكس، حيث نتج عن ذلك منازل معزولة بشكل سيئ واعتماد زائد على الغاز ما أضاف 9.8 مليار جنيه استرليني لفواتير الطاقة في المملكة المتحدة على مدى العام الماضي. يفعل ريشي سوناك اليوم الخطأ نفسه، لكن هذه المرة المخاطر أكبر والنتائج قد تكون أسوأ لكل المعنيين، بدءا من حزبه.
يقول 30 في المائة من المؤيدين من الحزب المحافظ إنه إذا خفف سوناك أهداف صافي الانبعاثات الصفري فسيمنعهم ذلك من التصويت للمحافظين في انتخابات العام المقبل. أصبحت البيئة بكل بساطة قضية أكبر للناخبين في 2023 مما كانت عليه في 2013، ومن المحتمل بشكل غير متناسب أكثر أن يقول ناخبو الحزب المحافظ السابقون إنهم سيتحولون إلى حزب العمال إذا اعتقدوا أن الحكومة لا تفعل ما يكفي بشأن المناخ. كما أن النظر إليه بأنه متهاون بشأن الاحتباس الحراري يخاطر بتفاقم مشكلة الحزب مع جيل الألفية.
لكن الأكثر أهمية، جعل السياسات الخضراء مسألة فاصلة سيفعل المكابح في الوقت الذي سيكون فيه تحول الطاقة في المملكة المتحدة في أمس حاجته إلى دافع للأمام. أوقف إنشاء مزرعة رياح بحرية ضخمة يمكنها زيادة توليد بريطانيا للكهرباء بنسبة 3 في المائة مؤقتا. بلغت مبيعات المضخات الحرارية في بريطانيا 2.5 لكل ألف أسرة العام الماضي، أقل من جميع الدول الأوروبية الكبرى وتخلفت بشكل كبير عن الهدف الذي بلغ 21 لكل ألف بحلول 2028. أما منشآت كفاءة الطاقة المدعومة من الحكومة فقد انخفضت إلى مستوى قياسي.
يتطلب حل هذه المشكلات طموحا أخضر، لكن ثماره ستؤتى لأمن الطاقة وميزانيات الأسر والنمو الاقتصادي إضافة إلى الكوكب. سيكون من الخطأ تفسير نتيجة انتخابات فرعية قريبة وسياسة سيئة التصميم على أنها فقط اهتمام البريطانيين بصافي الانبعاثات الصفري. يؤيد الشعب البريطاني - بما فيهم الناخبون المحافظون - تماما النمو الأخضر الطموح. ستوجه الأحزاب والقادة الواثقون هذه المشاعر، ولن يقوضوها.