موجة انتشار قيادة السيارات الكهربائية بين مد وجزر

خلال الأشهر القليلة الماضية، عملت سيارتنا الكهربائية الجديدة بشكل ممتاز. واحدة من أول سيارات بي إم دبليو آي إكس الرياضية متعددة الأغراض التي تصل إلى السوق الأمريكية، فهي تلقى استحسان موظفي المرآب وهواة السيارات، كما أن الشاحن السريع للغاية الذي ثبتناه في مرآبنا يشغلها بسهولة للتنقل اليومي.
ثم حاولنا قيادتها على الطريق. أدى عدم وجود محطات شحن عبر معظم أنحاء الغرب الأوسط إلى جعل الطريق مستحيلا. بعد ذلك، على طول الطرق السريعة بين بوسطن ونيويورك وواشنطن التي يزعم أنها مخدومة جيدا، واجهنا مرارا مشكلات مثل عدم استجابة شاشات اللمس وموصلات غير مرتبطة وشحن بطيء للغاية. في بقعة واحدة فيها ثماني محطات، لم تعمل المحطات الثلاث الأولى التي جربناها.
ما زاد الطين بلة، اختفى الشحن "المجاني" لمدة عامين الممول من "بي إم دبليو" من النظام في منتصف الرحلة، ما أجبرنا على الدفع وطلب التعويض لاحقا. تمتلئ مجموعات المناقشة عبر الإنترنت بقصص مماثلة، ما يوحي بأن تجربتي لم تكن التجربة الوحيدة.
قد تكون هذه مشكلات أولية: تضاعف عدد المركبات الكهربائية على الطرق الأمريكية سبع مرات خلال خمسة أعوام إلى ثلاثة ملايين، وعديد من محطات الشحن العامة البالغ عددها 135 ألفا محطات جديدة تماما. لكنها تثير أيضا تساؤلات حول ما إذا كان التركيز على تصنيع السيارات الكهربائية وبيعها قد جعلنا نهمل التغيرات التي ستجعل الناس سعداء بمجرد حصولهم على واحدة.
تتوقع الوكالة الدولية للطاقة أن واحدة من كل خمس سيارات جديدة بيعت هذا العام ستكون مركبات كهربائية، مقارنة بواحدة من كل 25 قبل ثلاثة أعوام. يتركز جزء كبير من النمو في الصين، التي راهنت مبكرا على التكنولوجيا وقدمت الدعم لصناعها ومشتريها ومقدمي خدمة الشحن. كان تبني السيارات الكهربائية سريعا لدرجة أن شركات صناعة السيارات الأجنبية فشلت في مواكبة ذلك، ما سمح للعلامات التجارية المحلية مثل بي واي دي اغتنام حصتها في السوق.
في الغرب، تجربة النرويج مفيدة. قفزت نسبة السيارات الكهربائية التي تعمل بالبطارية من 20 في المائة من السيارات الجديدة إلى 80 في المائة في أقل من خمسة أعوام بفضل الإعفاءات الضريبية. لكن البنية التحتية للشحن واجهت صعوبة في مواكبة ذلك على الرغم من الدعم الحكومي الوافر، ما أدى إلى طوابير طويلة في محطات الشحن على الطرق السريعة في عطلات نهاية الأسبوع.
من المرجح أن تكون تجربة الولايات المتحدة أكثر تحديا. أعلنت إدارة بايدن خططا لامتلاك 500 ألف محطة شحن عامة بحلول 2030، لكن ذلك بعيد كل البعد عن الصين، حيث هناك 1.8 مليون محطة تعمل بالفعل، وتسعى الحكومة للوصول إلى 20 مليون محطة بحلول 2025.
إن وضع أمريكا معقد بسبب حقيقة أن "تسلا"، التي تمتلك حصة تبلغ أكثر من 60 في المائة من سوق المركبات الكهربائية، تدير شبكة شحن مملوكة لها وحتى وقت قريب كانت ترفض فتحها للسيارات الأخرى. لكن هذا بدأ يتغير. جعلت "فولكسفاجن"، التي تشغل أكبر شبكة في الدولة، "إليكتريفاي أمريكا"، الوصول إليها مفتوحا عمدا. وأعلنت "فورد" عن صفقة الخميس ستمنح مركباتها الوصول إلى 12 ألف محطة من محطات تسلا "سوبر تشارجر".
يجادل جيم فارلي، الرئيس التنفيذي لشركة فورد، بأن إضافة أجهزة الشحن لن تقلل فترات الانتظار فحسب، بل ستخفض أيضا التكلفة الإجمالية للمركبات الكهربائية. يعود ذلك لأن العملاء سيشعرون براحة أكبر عند استخدام بطاريات أرخص وأصغر تصل إلى 200 ميل، بدلا من 400 التي يسعى إليها عديد من الشركات المصنعة. يقول، "يجب أن نجعل البطارية صغيرة بقدر الإمكان".
سيساعد تقليص البطاريات أيضا على حل مشكلة ناشئة أخرى. إذا استمرت الأنماط الحالية، فإن تحويل أسطول الولايات المتحدة فقط إلى مركبات كهربائية سيتطلب كمية من الليثيوم أكبر بثلاث إلى أربع مرات مما ينتجه العالم بأسره. يقول كيث زينجر، أحد رواد السيارات الكهربائية الأوائل، "أنت بحاجة إلى توسيع النطاق 1500 مرة في التعدين والمعالجة والتصنيع ثم ما ستفعله بها في النهاية".
ما تأثير ذلك في البيئة؟
حتى الآن، فشل مقدمو خدمة شحن المركبات الكهربائية إلى حد كبير في معالجة مشكلة أن العملية تستغرق وقتا أطول بكثير من ملء الوقود. لا أحد يريد أن يعلق لمدة 45 دقيقة في موقف سيارات متهالك في مركز تجاري، كما حدث لي الشهر الماضي.
يشير التاريخ إلى أن شخصا ما سيكسب كثيرا من المال من هذه الفرصة. حول متجر وول دراج في ولاية ساوث داكوتا نفسه إلى وجهة سياحية وطنية من خلال تقديم الماء المثلج مجانا للمسافرين إلى جبل راشمور في الأيام التي سبقت ظهور تكييف السيارات. ساعد بناء نظام الطرق السريعة بين الولايات على تعزيز الانتشار السريع لمطعم ماكدونالدز ومنافسيه، خاصة بعد أن فتحوا نوافذ طلبات السيارات.
لكن صناعة الشحن الناشئة فشلت حتى الآن في تحقيق الدخل من الطلب المتزايد. انخفضت الأسهم في شبكة محطات الشحن "إي في جو" و"تشارج بوينت" بنسبة 80 في المائة عن قمتها في 2021، وباعت شركة فولتا نفسها لشركة شيل بخسارة مماثلة في وقت سابق من هذا العام.
نقص البنية التحتية له تبعات حقيقية. وجدت دراسة حكومية أمريكية أن المخاوف بشأن الشحن أدت إلى إعادة ربع مشتري السيارات الكهربائية الأوائل في الولايات المتحدة إلى محركات الاحتراق الداخلي. كما أن نسبة الأمريكيين الذين يقولون إن شراءهم سيارات كهربائية "غير مرجح للغاية" آخذة في الارتفاع. إذا كانت هذه هي موجة المستقبل، فهناك أمواج متلاطمة تنتظرنا.