صدمات العقد الماضي قوضت دعائم السوق الحرة
قبل نحو 12 عاما في منتدى دافوس الاقتصادي العالمي، سمعت لأول مرة مصطلح "فوكا" Vuca. يرمز الاختصار القبيح ذو الأصل العسكري الأمريكي إلى "التقلب، وعدم اليقين، والتعقيد، والغموض". قبل الأزمة المالية 2008، لم تكن هذه الكلمات مألوفة بشكل خاص في دافوس. رأى الحاضرون العولمة، ورأسمالية السوق الحرة، والديمقراطية أشياء جيدة بدهيا وأنها تقود المستقبل، على الأقل في الغرب. كانت ظاهرة فوكا في الأساس مشكلة تخص البلدان الفقيرة.
ليس بعد الآن. فقد أدت أزمة 2008 إلى تقويض مجموعة المعتقدات التقليدية الخاصة بالسوق الحرة، ما أظهر مخاطر الإفراط في تخفيف الضوابط وأطلق مستوى لم يكن من الممكن تصوره من التدخل الحكومي في التمويل. وألحقت الأعوام اللاحقة من التسهيل الكمي مزيدا من الضرر بالمعتقدات التقليدية عن طريق تشويه سعر المال.
وتسببت أحداث مثل جائحة كوفيد - 19 وأزمة الطاقة 2022 في مزيد من التدخل الحكومي. واهتزت الديمقراطية بسبب ارتفاع الشعبوية في الولايات المتحدة وأوروبا، وتزايد الاستبداد. في دراسة استقصائية أجرتها برتلسمان، مؤسسة فكرية غير هادفة للربح 2022، تجاوز عدد الدول غير الديمقراطية الدول الديمقراطية لأول مرة منذ 2004.
كما أن العولمة آخذة في التراجع وسط تزايد الحمائية، والقومية، والصراعات العسكرية مثل الحرب بين روسيا وأوكرانيا. وأصبح أعضاء نخبة دافوس يواجهون عالما يبدو أكثر غموضا وعدم استقرار مما رأوه في حياتهم. سمها، إذا شئت، حالة فوكا مربعة.
كيف ينبغي أن يردوا؟ مكان واحد للبدء هو التفكير في اختصار قبيح آخر: سبوف Spof، أو نقطة الفشل المنفردة. تم تطوير هذا المصطلح من قبل مهندسين مدنيين وعسكريين لوصف المخاطر، التي تنشأ عندما تعتمد آلة أو نظام معقد على ترس، أو عقدة، أو قناة واحدة. وكان يتم استخدامه فيما يتعلق بالهياكل صغيرة الحجم "مثلا، إذا لم تتمكن السيارة من العمل إلا إذا كانت دائرة معينة تعمل".
لكن اليوم، تعد ظواهر سبوف مشكلة كبيرة أيضا. يرجع ذلك إلى أنه في الأيام الأولى من القرن الـ21، كان هناك قدر كبير من الإيمان بالأسواق الحرة والعولمة بحيث أصبح الاقتصاد العالمي مترابطا بشدة – يعتمد بشكل متزايد على التدفقات المالية والتجارية المركزة، والعقد.
لنأخذ شركة أيه آي جي AIG، مثلا. قبل 2008 كانت شركة التأمين والتمويل متعددة الجنسيات تجتذب القليل من الاهتمام. لكن عندما اندلعت الأزمة اتضح أن الكثير من المؤسسات المالية استخدمتها للتحوط من مخاطر الائتمان، ما أدى إلى تركز شديد للمخاطر. وبذلك هدد فشل إيه آي جي المحتمل النظام بأكمله بالتالي كانت نقطة فشل منفردة (سبوف).
أو لننظر إلى سلاسل التوريد التجارية في فترة ما قبل كوفيد. في أوائل القرن الـ21، كان كثير من الشركات الغربية يستورد مكونات رئيسة من آسيا، غالبا عبر مراكز النقل نفسه. عندما توقف الشحن العابر للمحيطات، أوجد ذلك تحديات خطيرة. وهكذا كانت الحال عندما اندلعت الحرب الروسية الأوكرانية.
حتى المجال الإلكتروني عرضة لسبوف، رغم أن الإنترنت من المفترض أن تكون منصة لامركزية. البلدان، مثل اليونان، التي تعتمد على الكابلات تحت الماء للحفاظ على عمل الإنترنت، معرضة لخطر قطع هذه الروابط. لذا يعد هذا أيضا مثالا على شركة تعتمد بشكل كبير على خادم واحد أو بائع واحد.
هل يمكن إصلاح هذا؟ نعم، من الناحية النظرية، عبر بناء مزيد من عمليات تكرار المعلومات وأنظمة النسخ الاحتياطي. مع بدء 2023، يسعى كثير من المديرين التنفيذيين إلى فعل ذلك عبر إعادة تنظيم سلاسل التوريد، وإنشاء منصات إلكترونية احتياطية، واعتماد نهج "فقط في حالة"، وليس "في الوقت المناسب"، الذي يمنح القدرة على الصمود، إضافة إلى الكفاءة.
التكلفة هي إحدى مشكلات هذا التحول. يميل النظام المبسط للغاية إلى أن يكون أرخص بكثير من النظام الذي يحتوي على تكرار. المشكلة الأخرى ثقافية: أي شخص نشأ في أواخر القرن الـ20، عندما سادت أفكار السوق الحرة، يميل إلى افتراض أن الشركات ينبغي أن تعمل على تعظيم الربح الفردي.
نادرا ما يمكن أن تتولى أي شركة بمفردها مهمة التعامل مع نقاط الفشل المنفردة كونها تتطلب التعاون والرقابة من الحكومات. أحد الأمثلة الصغيرة: إذا أرادت الشركات العالمية الحد من خطر الهجمات الإلكترونية، عليها مشاركة تفاصيل الهجمات الإلكترونية وقبول ضوابط خارجية حول كيفية تنظيم شؤونها الرقمية "مثلا، باستخدام بائعين معتمدين فقط". وهذا لا يتوافق بسهولة مع أخلاقيات نظرية أسبقية المساهمين.
وبشكل مشابه، إذا أرادت الشركات الغربية الحد من المخاطر الناشئة عن الاعتماد على بلد مثل الصين للحصول على معادن البطاريات -أو تايوان لرقائق الحاسوب- فإنها في هذه الحالة بحاجة إلى سياسة صناعية أوسع. بلد مثل الولايات المتحدة كان، حتى وقت قريب، حذرا من هذا الأمر.
بالتالي، يجب التفكير في مصطلحي فوكا وسبوف بشكل موحد، لم يقدم العقد الماضي صدمات مالية، واقتصادية، وطبية، وجيوسياسية سيئة فحسب، بل قوض افتراضات دافوس الأساسية، وما إذا كان في الإمكان التكيف يبقى أمرا غير واضح على نحو مثير للقلق.
