الحسد يحرك العالم .. تشارك الألم مطلب

لا يعد العام الجديد سعيدا بالنسبة إلى كثير ممن هم في الولايات المتحدة. مع تأثير التضخم في صافي الأجور، اضطرت الأسر إلى التقليل من الأساسيات، وإغلاق المدافئ، والشراء بالدين، واللجوء إلى بنوك الطعام وقسائم الوقود في بعض الحالات.
بطبيعة الحال، يخشى الناس التوقعات المستقبلية. لكن بالنسبة إلى الذين مروا بأزمات سابقة، قد تبدو مستويات القلق الحالية غريبة. في فقرة أسئلة وأجوبة عامة نشرت في شباط (فبراير) الماضي، عبر تشارلي مانجير، الملياردير الذي يبلغ من العمر 99 عاما والشريك التجاري لوارن بافيت، عن أسفه لأن "الناس أقل سعادة حول الوضع الحالي مما كانوا عليه عندما كانت الأمور أكثر صعوبة". أشار إلى أنه في العصور السابقة "كانت الحياة قاسية جدا وقصيرة. لم يكن هناك أي مطابع ولا تكييف ولا أدوية حديثة (...) إن كنت تريد ثلاثة أطفال فعليك إنجاب ستة لأن ثلاثة منهم يموتون صغارا. كذلك كانت الحال مع أسلافنا". أشار كتاب من ضمنهم ستيفين بينكر الإخصائي النفسي وهانس روزلينج الإحصائي الراحل بشكل مشابه، إلى أن معظم معايير المعيشة البشرية أفضل بشكل كبير الآن.
إنه أمر معقول، لكن ذلك لن يوقف الناس من الشعور بالغضب أو الخوف. أحد الأسباب الواضحة هو أن ما يهم للمعنويات الاقتصادية ليس إذا ما كانت معايير المعيشة أفضل مما كانت عليه للأجيال السابقة، بل كيف تقارن بالماضي القريب. لنقل إن المواطنين البريطانيين قد يعلمون اليوم أنهم يعيشون حياة أفضل من أجدادهم، لكن ما يؤلمهم هو الانخفاضات الأخيرة. تقول مؤسسة "ريزولوشن فاونديشن" الفكرية، "إن الأسر البريطانية ستكون في وضع أسوأ، سينخفض دخلها 2100 جنيه استرليني في 2023 مقارنة بالعام الماضي".
النقطة المهمة الأخرى التي عادة ما يتم تجاهلها هي المفهوم الذي أحب أن أسميه "مؤشر تشارك الألم". إن شعور العيش في عالم يتم فيه تشارك الصدمات الاقتصادية بطريقة أكثر تكافؤا يختلف تماما عن عالم يتعرض فيه بعض للضغوط ويكون بعض آخر محميا باحتياطيات كبيرة من الثروة. يشير مانجير، الذي يتخذ الرأي الثاني بحزم، إلى أن التأثير العاطفي لعدم المساواة شديد. "لا يحرك الطمع العالم، بل الحسد (...)، جل ما يفكر فيه الناس هو أن شخصا ما لديه أكثر مني الآن، وليس من العدل أن يملك الشخص ذلك وأنا لا".
من المؤسف أن النقاش الاقتصادي لا يركز أكثر على مؤشر تشارك الألم هذا. نعم، استخدم اقتصاديون مثل توماس بيكيتي وإيمانويل سايز بيانات لتوضيح كيف ارتفع تفاوت الثروة والدخل بحدة في العقود الأخيرة. لكن مشكلة إذا ما كان الناس يشعرون بأن الألم الاقتصادي متشارك تحتاج إلى مزيد من التحليل. قلما تغطى هذه المشكلة في استطلاعات الرأي، رغم أهميتها لسياستنا، خاصة مع توفير الإنترنت مستويات لم يكن من الممكن تصورها من الشفافية، والسعي وراء الرفاهية موجود في كل مكان، كما يصبح إيجاد وظائف بأجر أو شراء منزل أكثر صعوبة للشباب في كثير من الدول.
في رحلاتي، وجدت أن الثقافات المختلفة متباينة للغاية في هذا الشأن. اليابان في أحد أطراف النطاق، حيث عشت في التسعينيات، أحد عقودها الضائعة في الركود. في ذلك الوقت، كان الاقتصاد ضعيفا. لكن اللافت للنظر كان درجة نشر الأعراف الاجتماعية للألم في كل مكان. مثلا، عندما تضطر الشركات الكبيرة إلى تقليل التكاليف فعادة ما تقلل أجور الموظفين، عوضا عن فصل أعداد كبيرة من الموظفين الصغار.
عندما فكر مديرو الأصول في خطورة خسارة الأموال في حيازاتهم من سندات الحكومة اليابانية، قيل لي في بعض الأحيان إنه يمكن تحمل مثل هذه الخسائر، لأنه كان من المحتمل أن يعاني الجميع تخفيضات مستقبلية في القيمة السوقية للأصول. كان هناك نموذج للتضحية المشتركة، حتى إن انتهك عمليا في بعض الأحيان، فقد ساعد على الحفاظ على التماسك الاجتماعي. تقع دولة مثل الولايات المتحدة، بثقافتها شديدة الفردية، على الطرف الآخر من النطاق.
أشار مركز بيو للأبحاث أخيرا إلى أن واحدا تقريبا من كل أربعة آباء أمريكيين، واثنين من كل خمسة آباء سود، قد عانوا الدفع للغذاء أو السكن العام الماضي. لكن عندما يدعو السياسيون التقدميون مثل إليزابيث وارن إلى اتخاذ إجراءات إعادة التوزيع مثل فرض ضرائب أعلى على الأغنياء، يثير هذا غضب اليمين. التضحية المشتركة ليست النموذج السائد، بل تسود حالة من الاستياء المحتدم والعداءات السياسية.
تقع المملكة المتحدة وسط نطاق تشارك الألم هذا. تم تنميق مفهوم "التضحية المشتركة" في الخطاب الشعبي، كالذكريات الشعبية لقصف لندن "روح بليتز" في الحرب العالمية الثانية وهلم جرا. لكن بريطانيا مجتمع متفاوت بشكل كبير أيضا، وتزيد توقعات 2023 "البائسة"، المصطلح الذي ذكر في استطلاع للاقتصاديين من "فاينانشيال تايمز"، من سوء الأمر. ثم إضرابات الممرضين وسائقي القطارات وآخرين ممن عانوا تخفيضات بالقيمة الحقيقية لأجورهم بسبب التضخم والتقشف الحكومي.
بينما لا يحب أحد الحديث عن الألم، علاوة على نشره في الأنحاء، علينا التعامل مع الأمر بحزم في 2023، وإلا فستصبح السياسة سامة بشكل متزايد، الأمر الذي سيخيفنا جميعا.