شركات التكنولوجيا تحت ضغط العملاء الواعين للتكلفة

وصل النمو الهائل للحوسبة السحابية إلى حد فاصل، مع اجتماع عامل العملاء الواعين للتكلفة بشكل متزايد وعامل الضغط الاقتصادي، في تثبيط إحدى أهم أسواق النمو بالنسبة إلى شركات التكنولوجيا الكبرى.
قال باري بريجز، التنفيذي السابق في شركة مايكروسوفت الذي يعمل الآن محللا في شركة دايريكشنز أون مايكروسوفت للأبحاث المستقلة "هناك ضغط كبير من العملاء لتقليل تكاليفهم".
كما أضاف أنه "بعد رؤية العملاء فواتيرهم في الخدمات السحابية ترتفع مع نقلهم أجزاء أكبر من الحوسبة إلى المنصات التي تديرها شركات مثل أمازون ومايكروسوفت وجوجل، أصبح كثير منهم أكثر ذكاء في تدبر كيفية تقليص التكاليف من إنفاقهم على الخدمات السحابية".
أشارت كل من "أمازون" و"مايكروسوفت" إلى الجهود التي يبذلها العملاء "لتحسين" إنفاقهم على الخدمات السحابية في كونها سبب حدوث انخفاض مفاجئ في نمو الحوسبة السحابية في الربع الأخير من العام الماضي.
كما نمت الإيرادات في منصة أزور السحابية التي تملكها "مايكروسوفت" 42 في المائة قبل الآثار التي تسببت فيها تحركات العملات الأجنبية، وهي نقطة أدنى من التوقعات، بينما نمت مبيعات "أمازون ويب سيرفيسيز" 27 في المائة، وهو أبطأ معدل نمو ربع سنوي منذ بدأت "أمازون" فصل مبيعات الحوسبة السحابية من إجمالي الإيرادات.
يأتي الضغط على النمو في وقت واجهت فيه كثير من الشركات الكبيرة فواتير متزايدة بشكل حاد مع نقلها مزيدا من حوسبتها إلى السحابة. اشتكى كبير مسؤولي التكنولوجيا في أحد البنوك الكبيرة من أن أكبر شركات الحوسبة السحابية لم تتحرك بالسرعة الكافية لتقليل الرسوم الثابتة لأمور مثل التخزين والحوسبة مع ارتفاع حجم أعمالها، على الرغم من الكفاءات الأكبر التي تأتي من التشغيل على نطاق واسع.
حاولت الشركات أن تبدي تفاؤلها، في حين كانت تواجه انخفاضا في النمو، قائلة "إنها تعمل مع العملاء لمساعدتهم على الحصول على قيمة أكبر من خدماتها، وإن هذا سيؤتي ثماره على المدى الطويل".
قال ساتيا ناديلا، الرئيس التنفيذي لـ"مايكروسوفت"، للمحللين بعد إعلان شركته آخر أرباحها "في هذه الفترة تحديدا، أعتقد أننا سنعمل على تحسين الاستفادة من خدماتنا في سبيل كسب ولاء العملاء على المدى الطويل".
لكن النتيجة فاجأت وول ستريت وأشارت إلى تباطؤ غير متوقع في سوق السحابة المحمومة، التي يعتقد معظم الخبراء أنها لا تزال في مهدها.
تحاول الشركات تحويل تقليص النفقات إلى مصلحتها، وتعويض الضغط على الإنفاق من خلال دفع العملاء إلى شراء مزيد من خدماتها أو المشاركة في الاتفاقيات طويلة المدى.
قالت "أمازون"، "إن أحد الطرق التي تساعد بها العملاء على توفير المال هي نقل أعباء عمل الحوسبة التي يواجهونها إلى شرائحها، ما يمكن أن يعزز جهودها لتصبح شركة تكنولوجية متكاملة رأسيا". كما بدأت بتصميم معالجات عالية الأداء، تسمى جرافيتون، إضافة إلى مسرعات لتسريع حسابات التعلم الآلي، تدعى تراينيوم، ما يضعها في منافسة مباشرة مع شركات الرقائق الراسخة مثل إنتل ونفيديا.
كما تقدم "أمازون ويب سيرفيسيز" تخفيضات للعملاء الذين يوجهون مزيدا من أعمالهم في الحوسبة السحابية إلى مراكز البيانات فيها، ما قد يؤدي إلى الضغط على المنافسين الصغار.
قال كوري كوين، من داكبيل جروب، شركة استشارية للشركات التي تتطلع إلى تقليل فواتير الحوسبة السحابية "إنهم يريدون منك الالتزام بإنفاق مبلغ كبير من المال، وأن تنمو على منصاتهم، وألا تفكر في الشركات الأخرى التي تقدم الخدمات السحابية".
"إنهم يحبون طرح مصطلحات مثل (شاملة) على سحابة معينة أو (مزود السحابة الإلكترونية المفضل)، ما يتيح تخفيضا أكبر، لكنك في المقابل توافق على أن تكون مرجعا لهم وليس مرجعا لشخص آخر"، كما قال كوين.
من جانبها، قالت إليزابيث بيكر، نائبة رئيس استراتيجية وبرامج الاتفاقيات العالمية في "أمازون ويب سيرفيسيز"، "إن العملاء الذين يعتمدون على أمازون ويب سيرفيسيز فيما يتعلق بالتزامات أكبر وأطول أجلا يميلون إلى التمتع بأفضل الاقتصادات. إننا لا نخبر العملاء أين يديرون أعباء عملهم، ولا يؤثر اختيارهم البائعين في أسعارنا."
في الوقت نفسه، تربط "مايكروسوفت" الخدمات السحابية المتميزة سابقا مثل أزور ومايكروسوفت 365 ودايناميكس معا بشكل أوثق "لزيادة ترسيخ نفسها عند العملاء"، حسبما قال بريجز.
وفقا للمحللين، تقدم شركات الخدمات السحابية أيضا اتفاقيات لاستبقاء العملاء لفترة أطول. قال بريجز "إنه من خلال الالتزام باستخدام الموارد في إحدى السحابات لعدد من الأعوام، يمكن للعملاء أن يأملوا تقليل مدفوعاتهم 70 إلى 80 في المائة"، وأضاف "يمكن أن يؤدي هذا إلى وفورات كبيرة إلى حد ما".
بدأ العملاء يكتشفون أن بإمكانهم الحصول على "نفوذ تفاوضي" على شركات الخدمات السحابية من خلال التخطيط المسبق بشكل أفضل والالتزام بشراء الخدمات قبل إصدارها بخمسة أعوام، كما قال مايكل سيلفر، محلل في شركة جارتنر.
على الرغم من الضغوط الجديدة من العملاء لجعل إنفاقهم على الخدمات أكثر كفاءة، فإن معظم الخبراء قالوا إن هناك قليلا من الدلائل على أن المنافسة في الصناعة السحابية أصبحت أكثر حدة.
قال سيلفر "إن الشركات تواجه تكاليف تحول عالية إذا حاولت نقل الحوسبة إلى مشغل سحابي مختلف. وبعد ذلك، عند التحول، يتم تقييدك بمزود جديد، وفي النهاية تواجه المشكلة نفسها معه".