تراجع الأصول الرقمية يدفع المعدنين إلى حافة الهاوية

تتعرض شركات تعدين العملات المشفرة لضغوط شديدة، بسبب تراجع الأصول الرقمية هذا العام، حيث يدفع ارتفاع تكلفة الطاقة والسعر الثابت للعملات مزيدا من الأسماء إلى حافة الهاوية المالية.
حذرت شركة كور ساينتيفيك المدرجة في بورصة ناسداك من أنها قد تقدم طلبا للحماية من الإفلاس، لأن مواردها النقدية ستستنفد بحلول نهاية العام. بينما رددت شركة أرجو بلوكتشين المدرجة في لندن تلك النظرة القاتمة، قائلة "إنها قد تضطر إلى وقف عملياتها بعد فشل عملية جمع أموال مهمة".
جاءت هذه التحذيرات بعد أسابيع فقط من تقديم شركة كمبيوتر نورث الأمريكية، التي كانت تدير خدمات مركز بيانات المعدنين، طلبا للإفلاس، لأنها مدينة بمبلغ يصل إلى 500 مليون دولار، وألقت باللوم على ظروف السوق الصعبة.
تظهر أوضاعها المالية الرهيبة كيف أن تعدين العملات المشفرة - العملية التي يتم من خلالها إنشاء العملات والتحقق من المعاملات - هو الصناعة التالية التي شعرت بتأثير الانهيار في أسعار العملات المشفرة الشهيرة مثل بيتكوين على مدار الـ12 شهرا الماضية.
لقد طال التراجع بالفعل سلسلة من شركات العملات المشفرة التي كانت بارزة في يوم من الأيام مثل منصة الإقراض سيلسيوس نيتورك وصندوق التحوط ثري أروز كابيتال.
قال دان آيفز، مدير شركة ويدبوش سكيوريتيز "شتاء العملات المشفرة له تداعيات سلبية على النظام البيئي العام، بما في ذلك المعدنون. إنه رد فعل متسلسل مع استمرار شتاء العملات المشفرة الطويل البارد هذا".
شكك محللون ومسؤولون تنفيذيون في الصناعة في استدامة التعدين ولا سيما بعد أن كانت أسعار الرموز الرائدة محصورة في نطاق ضيق منذ حزيران (يونيو). نادرا ما ارتفعت بيتكوين إلى ما يزيد على 21 ألف دولار بعد أن وصلت إلى نحو 70 ألف دولار في أواخر العام الماضي.
يلعب المعدنون دورا حاسما في عملية ما يسمى برموز "إثبات العمل" مثل عملة بيتكوين. يتحققون من الكتل الجديدة على أنظمة بلوكتشين، ويتولون بشكل فعال دور الضامن بأن المعاملات موثوقة في نظام يتخطى الأطراف الثالثة مثل البنوك والبورصات. مقابل التعدين، تتم مكافأتهم برموز جديدة. ابتعدت عملة إيثر، ثاني أكبر رمز تشفير في العالم، أخيرا عن نوع النظام الذي يتطلب معدنين.
انجذب كثير من المعدنين بالارتفاع المستمر في أسعار العملات. عندما انهار سعر بيتكوين في 2021، ضخت الشركات الأموال في شراء معدات التعدين، بما في ذلك أجهزة الحاسوب السريعة التي تستهلك كميات كبيرة من الطاقة. أضافت شركة هت 8 إلى التعدين، 9592 آلة للتعدين في الربع الأول من 2022، ما زاد طاقتها التعدينية بنحو الثلث.
طاقة التعدين الإضافية وصلت إلى السوق تماما مع انخفاض السعر، ما يعني أن المعدنين يتسابقون بقوة أكبر للفوز بالرمز. ارتفع إجمالي معدل الهاش لبيتكوين، وحدة قياس قوة الحوسبة الموجهة نحو التعدين، 57 في المائة العام الماضي إلى رقم قياسي يبلغ 260 إكساهاش - أو كوينتيليون - عملية في الثانية، وفقا لمؤشر هاشريت.
كما وضعت التكلفة المرتفعة للطاقة كثيرا من المعدنين في وضع صعب وحطمت طموحاتهم. يتنافس المعدنون ضد بعضهم بعضا لحل الألغاز الرياضية المعقدة وكسب عملة بيتكوين، كما يستهلكون كميات كبيرة من الطاقة. اعترفت شركة أرجو بأن تكاليف الطاقة لمنشآتها في تكساس كانت تقارب ثلاثة أضعاف متوسط سعر آب (أغسطس).
تفاقم ذلك بسبب خطر انقطاع الطاقة في الولايات المتحدة. في تموز (يوليو)، قلصت "أرجو" و"كور ساينتيفيك" و"ريوت بلوكتشين" عملياتها في تكساس، حيث كان الطلب على الطاقة يهدد بإرباك شبكة الكهرباء.
قال كريس بريندلر، كبير محللي الأبحاث في البنك الاستثماري دي إيه ديفيدسون "الخلاصة هي أن المنافسة آخذة في الازدياد أخيرا، على الرغم من أن تكاليف الطاقة مرتفعة وسعر بيتكوين مستقر نوعا ما. أعتقد أنها لا تزال مربحة، لكن هوامش الربح تتقلص". ما زال بريندلر متفائلا تجاه بعض المعدنين، بما في ذلك شركة سترونج هولد دجيتال ماينينج، التي فقدت أكثر من 95 في المائة من قيمتها في العام الماضي.
قد لا تتحسن الظروف على المدى القصير. نظرا لأن "اندماج" منصة إيثريوم في أيلول (سبتمبر) جعل تعدين إيثريوم أمرا عفا عليه الزمن فعليا من خلال التحول إلى نظام مختلف للتحقق من المعاملات، وقالت شركات مثل هايف وهت 8 "إنها تخطط لملء طاقتها بتعدين بيتكوين".
علاوة على ذلك، في أقل من عامين، من المتوقع أن تنخفض مكافآت تعدين بيتكوين إلى النصف.
قال جاران ميلليرود، محلل مستقل في تعدين العملات المشفرة "الطريقة الوحيدة لزيادة إنتاج المعدنين من عملة بيتكوين خلال الانخفاض إلى النصف المقبل هي زيادة الطاقة التعدينية بشكل أسرع بكثير من منافسيهم".