بتلر آدامز من "برومبتون" .. رجل أحدث ثورة في عالم الدراجات

يصل ويل بتلر آدامز إلى مقر شركة برومبتون بايسكلز في جرينفورد، غرب لندن على متن دراجة من طراز برومبتون زرقاء اللون مرتديا قميصا أسود من طراز بولو "الذي يرتديه الموظفون أيضا في المصنع"، وحذاء برباط.
بعد طي دراجته وركنها في مكان الاستقبال إلى جانب العشرات من الدراجات الأخرى، أخذني الرئيس التنفيذي لشركة برومبتون مرورا بطاولة تنس باتجاه الطابق الذي يوجد فيه المصنع.
يمسك بتلر آدامز إطارا. تمت عملية التلحيم بالنحاس - من خلال توصيل قطعتين من الفولاذ بوساطة برونز السيليكون - من قبل متدربة تنتظر بفارغ الصبر الحكم على عملها من الرئيس التنفيذي البالغ من العمر 48 عاما. إنها المرة الثانية فقط التي تقوم فيها بهذا العمل. "إنني مندهش حقا"، يقول قبل أن يشير إلى العيوب الصغيرة. "هناك ثلاث فقاعات صغيرة فيه. فنيا، إنه جيد للغاية، لكن من الناحية الجمالية ليس مرضيا للغاية".
فن التلحيم بالنحاس موضوع يأخذ فصلا كاملا من كتابه الجديد، ذا برومبتون، إينجنيرنج فور تشينج "الذي يشدد على أنه كتب بالتعاون مع دان ديفيز، صحافي". يكتب فيه، "هذا الأسلوب يسبب أضرار حرارة أقل للأنابيب ويجعلها أقوى من أسلوب التلحيم التقليدي". كما أنها أخف وزنا.
تفاصيل الهندسة الدقيقة ليست واضحة بالنسبة إلى القارئ العادي، لكنه يريد تأكيد أهمية التصنيع. "هذا ليس مصنعا شيطانيا مظلما". نتوقف عند محطة عمل حيث استلموا أجراس دراجات جديدة. يقرع الموظف الجرس ويقول، "نعم. الشكر لله! هذا الجرس الصغير رائع!".
يروي الكتاب تاريخ الشركة، من التصميم الأول للدراجات القابلة للطي في 1975 من قبل المؤسس والمهندس أندرو ريتشي، وإنشاء شركة برومبتون، ومجئ بتلر آدامز في 2002 "مهندس شاب حينها أتى حديثا من مجموعة أي سي أي البريطانية للمواد الكيمائية" الذي قاد بعد ستة أعوام عملية استحواذ إداري وأصبح الرئيس التنفيذي. خلال الكتاب، يصف تحديات التصميم ومحاسنه، والمشكلات التي واجهتها الإدارة مثل تغيير أجور الموظفين من أجر العمل على القطعة إلى الأجر القائم على المهارة. كما يتحدث عن التعامل مع المستثمرين والموردين. بعد حديثنا، أدركت أن ما حدث خلال العامين الماضيين من التعامل مع بريكست، وعمليات الإغلاق وسلاسل الإمداد - إضافة إلى زيادة القوى العاملة بشكل سريع من 432 موظفا إلى نحو 800 موظف - يمكن أن يملأ كتابا كاملا.
إنه يأمل في جعل القراء "يهتمون أكثر بالأشياء التي نشتريها (...) ليس لدى الناس أي فكرة عن عملية تصنيع منتج ما. هذا ليس أمرا جيدا. لدينا أزمة مناخ. وننسى مدى قوة المستهلك. ربما إذا كان المستهلك (...) يقلل عمليات شرائه، سيولي انتباها أكثر قليلا، وسيكون ذلك مفيدا لكوكب الأرض". هذه أيضا فكرة المبيعات، دراجات برومبتون ليست رخيصة "850 جنيها استرلينيا إلى أربعة آلاف جنيه استرليني تقريبا" لكنها قوية.
وجود المصانع بعيدا عن المدينة، أو خارج البلاد، هو أمر محبط يقارنه بذبح الحيوانات. "نقوم بأكل اللحم. ونرى الأغنام الناعمة. فجأة نحصل على هذا الشيء الوردي، الذي يسمى لحم الضأن. إخفاء هذه الأمور بعيدا يقلل من شأن ذكائنا".
يأمل آدامز في أن تساعد هندسة العرض على جذب "أفضل العقول (...) لحل مشكلات العالم، وليس الذهاب إلى الحي المالي وصنع رزم من الأوراق مثل المحامين".
هناك طريقة أخرى لجذب الجمهور وهي موقع جديد يأمل أن يتم افتتاحه في 2027 في آشفورد، كينت. نظرا إلى أنه ضعف حجم جرينفورد، فلن يكون فيه مرفق تصنيع فحسب، بل متحف ومركز للزوار.
كانت جولتي نموذج تدريبي على فن الظهور. تشمل صور الماضي لزوار المصنع الأمير الراحل فيليب وديفيد كاميرون، رئيس الوزراء البريطاني الأسبق. شركة برومبتون الآن هي قصة نجاح بريطانية، لكن في الأيام الأولى، "كانت السفارات متعجرفة جدا". جعل مهمته الحصول على الدعاية والتواصل مع السياسيين والشركات. "لم يكن لدينا أموال. يتوجب عليك أن تجد طرقا لزيادة وعي الناس بك". مثلا، اصطحاب الأمير ويليام على دراجة من طراز برومبتون في شنغهاي لالتقاط صورة.
قيل لي إن هذا الكتاب وصف المشاحنات مع ريتشي، الذي حل بتلر آدامز محله رئيسا تنفيذيا. الثنائي الغريب "اهتمام ريتشي بأدق التفاصيل وتصميم بتلر آدامز على جعل الشركة تجارية" جزء من الأساطير. يبدو الكتاب مقيدا إلى حد ما.
أخبرني بتلر آدامز لاحقا في زاوية بعيدة من المكتب المفتوح، "ما قلته ليس نقدا لاذعا". يقول إن شركة برومبتون موجودة بسبب "عبقرية وجنون ريتشي. لقد توليت العمل السهل. أندرو تولى الجزء الصعب، وهو تأسيس الشركة (...) إذا كان لديك مخترع مجنون، فيجب على شخص آخر أن يتولى أمر الشركة".
سألته، هل قرأ ريتشي الكتاب أجاب، "لم يره حتى. ولا أجرؤ على إرساله له".
لم يعد ريتشي عضوا في مجلس الإدارة لكن له دور استشاري هندسي. بعيدا عن العمل، إنهما يلتقيان على الصعيد الاجتماعي، كان اللقاء الأخير على العشاء في منزل ريتشي. "كان الطعام لذيذا (...) إنه رجل أسطوري كامل. هذا لا يعني أنه ليس مزعجا بشكل رهيب بالنسبة إلي. أحيانا يقودني إلى الجنون. من المحتمل أنه سيقول الأمر نفسه عني. لا يعتقد أنني أستمع إليه. بل إنني أستمع إليه كثيرا. لكنني فقط لا أفعل كل ما يقوله. وهذا أمر مشابه للآباء والأطفال".
كان والد بتلر آدامز الحقيقي يعمل في مجال التجارة قبل بيع الشركة لصندوق جريرسون، الذي كان وقتها جزءا من مجموعة فورتي. يقول إن مدرسة رجبي أبقته على المسار التعليمي المستقيم والضيق. "لو لم يكن لدي هذا التعليم المتميز للغاية، لما كنت هنا الآن. لقد وجدت أن التعليم الرسمي ممل للغاية وغير ذي صلة على الإطلاق".
بعد دراسة الهندسة، ذهب إلى مجموعة أي سي آي، التي علمته، من بين أمور أخرى، أنه من السهل تعديل الأرباح المتوقعة لكسب المستثمرين أو المديرين. "لو حققت المشاريع التي نفذناها كل ما كان يتوقع أن تحققه، لنزلت الأموال علينا مدرارا". عززت الحاجة إلى فهم سيناريوهات أسوأ الحالات. "عندما يصبح الوضع جنونيا، فهذا أمر دقيق جدا يمكنك قياسه. بدلا من إهدار الطاقة على الجوانب الإيجابية المبالغ فيها، إذا كنت ترغب في الابتكار بسرعة، فاحرص على حماية الجانب السلبي". تحقيقا لهذه الغاية، أنشأ صندوقا في شركة برومبتون لتطوير أفكار بأموال يمكنهم تحمل خسارتها.
يريد بتلر آدامز من موظفيه أن يجدوه ودودا. قميص شركة برومبتون دليل على ذلك. "إذا كنت في برجي العاجي (...) وكنت أرتدي بدلة وربطة عنق (...) سأفقد إلى حد كبير الشعور بأننا في هذا معا (...) الناس يعرفون ما أجنيه". كم؟ "في الوقت الحالي، 210 آلاف جنيه استرليني".
تدفع الشركة أجر المعيشة في لندن لكن يمكن للموظفين المهرة توقع المزيد. نحو 80 في المائة من عمالها يعملون لمدة تسعة أيام في أسبوعين. البعض يضغط 38 ساعة في أربعة أيام عمل في الأسبوع، والبعض الآخر يعمل على أساس ساعات عمل مرنة، ما يساعد على تشجيع مزيد من النساء على الانضمام إلى القوة العاملة المكونة من الذكور تقليديا. بحلول 2024، تريد الشركة أن تكون 40 في المائة من موظفيها من الإناث. يقول بتلر آدامز إنه يعمل معظم الأيام. كونه شخصا يفضل الاستيقاظ مبكرا، ينهض في العطل ويرسل بعض رسائل البريد الإلكتروني قبل أن تستيقظ زوجته وبناته الثلاث المراهقات.
بعض الممارسات الحديثة في مكان العمل محيرة. قال وهو يربت برفق على كتفي، "لا يمكنك لمس أي شخص".
قال، واضعا رأسه بين يديه للحظة، إن الأعوام القليلة الماضية كانت صعبة للغاية. "بريكست، نتحدث عن جعل الأمور أصعب على نفسك، لكن مهلا، سنجعل هذا ينجح".
خلال عمليات الإغلاق الأولى، كان شاغله الرئيس هو فقدان الوظائف. "اعتقدت أننا سندخل في ركود لمدة خمسة أعوام كاملة. أصابني ذلك بالذعر". استمرت خطوط الإنتاج في العمل لكنها تأثرت في البداية بانخفاض الطلب ولاحقا بسبب إصابات أوميكرون بين الموظفين. لكن المبيعات تضخمت حيث سعى العملاء إلى بدائل النقل العام ونمت الشركة سريعا. أظهرت حسابات الشركة الأخيرة أن المبيعات زادت بمقدار الثلث لتصل إلى 76.1 مليون جنيه استرليني في العام حتى آذار (مارس) 2021، حيث بلغت الأرباح قبل احتساب الضرائب إلى 9.7 مليون جنيه استرليني ارتفاعا من ستة ملايين جنيه استرليني في العام السابق.
يقول إن حجم المبيعات ارتفع هذا العام لكن "الربح تحت الضغط" بسبب "المشكلات اللوجستية. ثم أتى التضخم، وإنه مستمر. إنه يضر بنا. الأمر مخيف بعض الشيء، لكننا سنكون على ما يرام".
يتمثل المستقبل في الدراجات الكهربائية وفي الخارج على حد سواء. في وقت سابق من هذا العام، أصدرت شركة برومبتون أحدث دراجة كهربائية قابلة للطي بإطار أخف وزنا مصنوع من التيتانيوم.
في الصين، يعد المنتج رفاهية "للنشطين والمؤثرين، والعاملين في السياسة، والمهندسين المعماريين، والمحامين (...) سيكونون الأشخاص الذين يغيرون طريقة تغيير التصميم الحضري". في أمريكا، "ينمو المنتج سريعا من قاعدة صغيرة جدا. كانت فكرة وجود مسارات مخصصة للدراجات في مانهاتن غير واردة قبل عشرة أعوام".
أظهرت الجائحة إمكانات المدن التي فيها عدد قليل من السيارات وعززت مهمة بتلر آدامز النهائية للشركة، التي كتبها في الكتاب وهي "توفير الحرية لسكان المدن وتحسين حياتهم".
يرى نفسه بأنه محظوظ لأنه "دخل في هذه الشركة قبل أن يبدأ العالم الاستيقاظ على (...) حالة الطوارئ المناخية". مع ذلك، فإنه يحذر من الإدلاء بتصريحات سياسية متهورة.
"يجري التصويت على الأعمال طوال الوقت، وليس كل خمسة أعوام مثل السياسيين".

ويل بتلر آدامز في دائرة الضوء

كيف تحل خلافا في العمل؟
تحدث بصدق وسيسود الحس السليم على العموم.
كيف ينبغي أن يتم الترويج للشركات الصغيرة؟
التواصل، لا ترفض أي دعوة أبدا، اذهب إلى اجتماعات الفطور والغداء والعشاء حتى توصل كلمتك إلى الآخرين. ليكن عندك رأي، لا تكن منكمشا على نفسك، وكن شغوفا. إذا كنت تؤمن بما تفعله، سيبذل الناس قصارى جهدهم للمساعدة.
هل ينبغي للشركات الانخراط في الأمور السياسية؟
هذه ليست أولوية لأي شركة، لكن لا يمكنك تجاهلها عندما يتخذ السياسيون قرارات تؤثر في أعمالنا، وعملائنا، وموظفينا وموردينا.
آخر كتاب أعمال قرأته؟
كتاب بعنوان "65 روزيز أند ترونكي"، للكاتب الصديق القديم، روب لو. يذكرنا أن الشركة وسيلة لتحقيق غاية، وليست الوسيلة الوحيدة لتحقيق الغاية.
أفضل طريق لركوب الدراجات؟
من الساحل إلى الساحل - من موركامب إلى ويتبي. في غضون يومين ستتعلم وتشعر بالتنوع الثري للمملكة المتحدة وتاريخها. إنه طريق رائع وجيد للروح.