ما مخاطر الكذب على النفس بشأن المستقبل؟

ينجو الكاذبون بخداعهم لأسباب كثيرة. عموما، قد يبدو الكذب تافها أو غير مهم. قد تكون الكذبة للصالح العام: يمكن القول إنه من اللطف طمأنة زميل يشعر بالقلق بشأن قصة شعره الجديدة، بدلا من التحديق بذهول على رأسه.
الآن اكتشف علماء النفس طريقة جديدة نتقبل بها الأكاذيب التي تقال لنا، وهي تستند إلى قدرتنا على تخيل المستقبل. يميل الناس أكثر لتبرير ما يعرفون أنه كذبة في الوقت الراهن إذا اعتقدوا أنها قد تصبح حقيقة في يوم من الأيام، لاسيما إذا كان الخيال يتماشى مع معتقداتهم.
سواء أكان التضليل المعني يتضمن تحسين السيرة الذاتية لوظيفة، أو المبالغة في مدى حجم العنف المسلح، تظهر الأبحاث أن الأفراد يمكنهم أن يكونوا مهيئين نفسيا لإعطاء المعلومات الزائفة تصريحا أخلاقيا.
لذلك تداعيات على كل من السياسة والشركات، حيث تكون العبارات الوردية والتطلعية هي القاعدة. تقول بيث آن هيلجاسون، طالبة الدكتوراه في علم النفس التنظيمي في كلية لندن للأعمال، التي قادت البحث الذي نشر هذا الشهر في مجلة "بيرسونالتي آند سوشال سايكولوجي": "إن النتائج مثيرة للقلق، لأن الناس لا يمكنهم التحقق من صحة ما قد يصبح حقيقة في المستقبل".
في حين ركزت الأبحاث حول المعلومات المضللة تقليديا على فهم كيف يخدع الناس بظن الكذب حقيقة، أرادت هيلجاسون وزميلها دانيل إيفرون تقصي الحالات التي يدرك فيها الناس أن العبارة كانت خطأ في الواقع، لكن رغم ذلك حكموا أنها مقبولة أخلاقيا. أجريا مجموعة من الدراسات المخبرية ودراسات عبر الإنترنت مع تقريبا 3600 مشارك، طلب منهم أن يحكموا أخلاقيا على مختلف أشكال الأكاذيب.
في إحدى التجارب، التي شارك فيها أكثر من 400 طالب ماجستير في إدارة الأعمال من 59 بلدا، اعتقد معظمهم أنه من غير المقبول الادعاء زيفا بمهارات النمذجة المالية في السيرة الذاتية. لكن عندما طلب منهم تخيل إمكانية تقديم كلية إدارة أعمال، التي فيها أحد مقدمي طلب التوظيف في دورة صيفية حول هذا الموضوع بالذات، خفت حدة رفضهم.
تشرح هيلجاسون: "إذا كان من المحتمل أن يتعلم مقدم الطلب مهارات النمذجة المالية في وقت ما في المستقبل، لم يعتقد الطلاب أنه من غير الأخلاقي أن يدعي زيفا بمعرفته بهذه المهارات في الوقت الحاضر، حتى لو لم يكن هناك ضمان (أن التعلم) سيحدث".
لكنها تشير إلى أن الناس لسوء الحظ يميلون للمبالغة في تقدير كل من قدراتهم والسرعة التي يمكنهم من خلالها تعلم أشياء جديدة: "يظهر بحثنا أن الناس يعتقدون أنه ليس من السيئ الكذب بشأن امتلاك مهارة قد يتمكنون من اكتسابها في المستقبل، لكن إذا جمعت هذا مع كون الناس سيئين حقا في معرفة ما هي المهارات التي سيكتسبونها في المستقبل، يصبح الأمر خطيرا للغاية".
كما أن إضافة التفكير السابق للواقع - العبارات الشرطية حول ما قد يحدث في المستقبل - غيرت أيضا مفهوم الناس للتصريحات السياسية التي كانوا يعرفون أنها غير صحيحة. الادعاء الكاذب من عضو في الحزب الديمقراطي بأن العنف المسلح يقتل 500 شخص يوميا في الولايات المتحدة - كان الرقم الحقيقي لـ2020 ربع ذلك - كان من المرجح أن يتم الحكم عليه كحقيقة على نطاق واسع عندما طلب من المشاركين الأخذ في الحسبان العبارة الشرطية بأن الوفيات قد تصل إلى هذا العدد إذا خفف الحزب الجمهوري قوانين ضوابط الأسلحة.
كلما اتفق شخص ما مع خلاصة البيان، أي أن هناك عددا كبيرا جدا من حالات القتل بالأسلحة، قل احتمال اعتبار الكذبة غير أخلاقية، وزادت احتمالية إعلانه عن استعداده لمشاركتها على وسائل التواصل الاجتماعي. كان المشاركون ذوو الميول الجمهورية أكثر ميلا لتجاهل ادعاء دونالد ترمب المبالغ فيه بشأن العجز التجاري بين الولايات المتحدة والصين، إذا طلب منهم قراءة عبارة شرطية حول كيف قد يزيد العجز. يعيد هذا التأكيد على دور التحيز التأكيدي والتفكير المحفز في مقدار المرونة التي نعطيها للأكاذيب.
يمكن لمزيج من الثقة المفرطة والتفكير بأسلوب "ماذا لو"، في الحالات القصوى، أن يصبح سبيلا للاحتيال. يستشهد الباحثان بفضيحة شركة ثيرانوس كمثال محتمل. صرحت المؤسسة إليزابيث هولمز، التي جمعت أكثر من 700 مليون دولار لتكنولوجيا فحص الدم، التي لم تكن موجودة قط: "سنفشل أكثر من 1000 مرة حتى نجعل هذا الشيء ينجح، لكننا سننجح عند التجربة 1001". إن اعتقادها أن التكنولوجيا المعجزة ستكون موجودة يوما ما، لا يبرر الكذبة القائلة بأن التكنولوجيا موجودة حاليا. قد يكون التفكير المتطرف السابق للواقع هو سبب فشلها.
بشكل مشابه، ينبغي أن نكون متيقظين تجاه الشخصيات السياسية التي تعتبر أدواتها التلاعبية هي الوعد المستمر بمستقبل لامع. يعد المستقبل الذي لا يمكن التحقق منه هدية للمخادعين، سواء كانوا رائدي أعمال عديمي الضمير أو سياسيين بلا مبادئ.