الرسائل النصية توثق التاريخ بالدقيقة

في السادس من كانون الثاني (يناير) 2021، بينما اقتحم أنصار دونالد ترمب مبنى الكابيتول الأمريكي، تدفقت رسائل من كبار الجمهوريين المضطربين والمؤازرين على هاتف رئيس موظفي البيت الأبيض مارك ميدوز. كتب أحدهم "نحن تحت الحصار هنا في مبنى الكابيتول". ناشد آخر، "يجب أن يخرج الرئيس جو بايدن بحزم ويطلب من المتظاهرين أن يتفرقوا. شخص ما سيقتل". عندما كتب دونالد ترمب جونيور رسالة نصية، "عليه أن يدين هذا الهراء في أقرب وقت ممكن"، اتفق ميدوز مع ذلك.
هذا الدليل من تحقيق الكونجرس لافت للنظر ليس فقط لأنه يظهر أن ترمب عن علم يسمح باستمرار التمرد العنيف. إنه أيضا دليل دقيق بشكل غير مسبوق للمؤرخين المستقبليين. تخيل لو كان لدينا مادة مرجعية دقيقة بدقيقة في الوقت الفعلي للثورة الفرنسية أو انقلاب بير هول الذي خطط له هتلر.
تحقيقات الشرطة في حفلات داونينج ستريت لديها مواد مماثلة، وإن كانت أكثر هزلية، أكثر من 300 صورة، وكثير من رسائل البريد الإلكتروني، ورسائل الـ"واتساب"، ورسائل نصية من رواد الحفلات. باختصار، فإن المجموعة الثمينة من الأدلة التاريخية للعصر من تقريبا 2000 إلى 2021 لا مثيل لها. سيساعدنا ذلك على فهم كيفية حدوث الأحداث السياسية العليا.
كان على المؤرخين دائما أن يتلمسوا طريقهم في الظلام. واجه بروفيسور جامعة أكسفورد هيو تريفور روبر، الذي أرسلته المخابرات البريطانية في 1945 لكتابة السرد النهائي لموت هتلر، مجموعة كبيرة من الأكاذيب. قال أحد سكان شتوتغارتر، يدعى شبيت، إن هتلر قتل بنيران قذيفة روسية في الأول من أيار (مايو). شهدت الصحافية السويسرية كارمن موري أن هتلر وإيفا براون كانا يعيشان بهدوء في ملكية في بافاريا.
نظرا لأن الأحداث كانت جديدة، تمكن تريفور روبر من مقابلة شهود عيان وإثبات أن هتلر مات منتحرا في ملجأه. لكنه قال، "إنها فكرة تعطي درسا بليغا لمؤرخ بأن يفكر في مقدار التاريخ المكتوب على أساس أقوال لا يمكن الاعتماد عليها أكثر من أقوال (...) الدكتور شبيت وكارمن موري. إذا تم الإدلاء بهذه الأقوال وتسجيلها إشارة إلى وفاة القيصر ألكسندر الأول المختلف عليها في 1825، لكان كثير من المؤرخين مستعدين لأخذها على محمل الجد". إن المصادقة الخاطئة التي قام بها تريفور روبر في أواخر مسيرته المهنية لـ"يوميات هتلر" نابعة بالتأكيد من سعيه لتحقيق غاية المؤرخ المنشودة: خفايا القصة في الوقت الفعلي.
بدلا من ذلك، في الأغلب ما تكون الأدلة التاريخية مضللة. تميل خطابات ومذكرات ويوميات المشاركين إلى توضيح الأمور وتبرير الأفعال بأثر رجعي وإعطاء التاريخ نمطا لم يكن يملكه. لحظات حاسمة أخرى تمر دون توثيق. لذلك في الأغلب ما يبالغ المؤرخون في الوصول إلى المعلومات بناء على عدم كفايتها. يدعي كتاب روزماري سوليفان الجديد أنه يستخدم أساليب البيانات الضخمة الحديثة لتحديد كاتب عدل يهودي باعتباره الخائن المحتمل لآنا فرانك. الخبراء غير مقتنعين. حتى فينس بانكوك، المحقق المتقاعد من مكتب التحقيقات الفيدرالي الذي قاد التحقيق المفصل في الكتاب، اعترف بأن "التحقيق في الماضي وتفسيرنا له ليس عملية محدودة". لقد عرف المؤرخون ذلك منذ ثيوسيديدس.
لكن فجأة أصبح لدينا جيجابايت من المواد لاختبار نظريتين تاريخيتين متنافستين، المؤامرة والإخفاق. تقول نظرية المؤامرة إن الأشخاص الموجودين في السلطة يعرفون ما يفعلونه، وأن أنصار ترمب، مثلا، خططوا لانقلاب. لكن لنقتبس من فيلم "لا تنظر إلى السماء" Don’t Look Up، "الحقيقة أكثر إحباطا. إنهم ليسوا حتى أذكياء بما يكفي ليكونوا شريرين بالقدر الذي تظنه". في كثير من الأحيان، يتعثر أصحاب النفوذ في تضارب مصالح.
في السادس من كانون الثاني (يناير)، مثلا، كانت هناك ثلاث مجموعات من الأطراف الجمهورية: جنود المشاة الجاهلين، الذين أرادوا في الغالب تحطيم الأشياء، وأتباع ترمب، الذين اعتقدوا أنها كانت مسيرة غير منطقية من خاسرين منزعجين، وترمب، الذي سعى لانقلاب بمفرده تقريبا، وإن أعاق الانقلاب حقيقة أن الناس المشتركين فيه لم يعرفوا أنه انقلاب.
بالطبع، للترمبية وأيدولوجية بوريس جونسون حاصل مرتفع عادة من عدم الكفاءة الفاشلة المضحكة. مع ذلك، تتبع رسائل أصحاب النفوذ اليوم رسالة برسالة يضيف مصداقية لنظرية الإخفاق. ربما يشبه التاريخ المسلسل التليفزيوني الهزلي The Thick of It و Veep أكثر مما يشبه روايات الذعر في أفلام مثل The Manchurian Candidate أو All the President’s Men.
قد يتبين أن مجموعة الأدلة الثمينة الحالية لن تدوم طويلا. تتعلم الأطراف الفاعلة التاريخية إتلاف رسائلها الهاتفية، تماما كما اعتاد ترمب على تمزيق الوثائق الحكومية. بالمثل، تصدر الحكومة البريطانية الآن تعليمات للمسؤولين بحذف رسائلهم الفورية، بينما تحجب المفوضية الأوروبية الرسائل التي تتبادلها رئيستها أورسولا فون دير لاين مع رئيس شركة فايزر ألبرت بورلا قبل شراء 1.8 مليار جرعة لقاح. تجادل فيرا جوروفا، ذات المنصب المثير للسخرية وهو نائبة رئيس المفوضية للقيم والشفافية، بأن الرسائل النصية "قصيرة الأجل" ومستثناة من قوانين الوصول.
حتى إذا فاز نشطاء الشفافية بإمكانية الوصول إلى مثل هذه المواد، فقد يتحول المسؤولون إلى استخدام الرسائل التي تتلف ذاتيا. توقع دومينيك كامينجز ذلك عندما كان كبير مستشاري بوريس جونسون وأخذ لقطات شاشة من رسائل "واتساب" الخاصة برئيسه. في الوقت نفسه، سيتركنا أصحاب النفوذ الآخرون بـ"تزييف عميق" مصمم بإتقان. مع انتهاء عصر الرسائل الشفافة بسذاجة، قد تنطفئ الأنوار أمام المؤرخين مرة أخرى.