ستنتهي لعبة بريكست البريطانية الخطيرة بشكل سيئ

فاز بوريس جونسون في الانتخابات العامة في 2019 بوعده بإنجاز خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. لكن لم يتم ذلك. وبدلا من الاستقرار، ازدادت العلاقات بعد الانفصال سوءا وليس من المستغرب أن تكون أكثر صعوبة إذ تظل المسؤوليات مشتركة. مصايد الأسماك هي إحدى نقاط الخلاف. لكن الأخطر حتى الآن هي إيرلندا الشمالية. في تشرين الأول (أكتوبر) 2019، أعلن جونسون أنه توصل إلى "صفقة جديدة كبيرة". الآن هو يريد أن ينهيها. هذه ميزة، مع الأسف. الأمر خطير ليس فقط على المملكة المتحدة، ولكن أيضا على الاتحاد الأوروبي والغرب على نطاق أوسع.
بمعنى آخر، خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي كان من الممكن أن لا يتم حتى الآن. إنهاء الارتباط يحول آفاق الشركاء إلى المستقبل. الشريك الأكثر اعتمادا اقتصاديا سيعاني أيضا أكثر، بينما الأشياء الأخرى متعادلة.
في الشهر الماضي، خلص مكتب مسؤولية الميزانية إلى أنه "منذ تشرين الثاني (نوفمبر) 2016، افترضت توقعاتنا أن إجمالي واردات وصادرات المملكة المتحدة سيكون في نهاية المطاف أقل بنسبة 15 في المائة مما لو بقينا في الاتحاد الأوروبي. يؤدي هذا الانخفاض في كثافة التجارة إلى انخفاض بنسبة 4 في المائة في الإنتاجية المحتملة على المدى الطويل التي نفترض أنها ستنتج في النهاية عن مغادرتنا الاتحاد الأوروبي". لوضع هذا في السياق، هذا يعني ضعف التكاليف المقدرة على المدى الطويل لكوفيد، وبقيمة اليوم، تبلغ 80 مليار جنيه استرليني سنويا.
حتى الآن، النتائج قريبة من التوقعات السابقة. تتقلص تجارة المملكة المتحدة مع الاتحاد الأوروبي مقارنة بما كان سيحدث لولا ذلك. لن يتم تعويض هذا عن طريق التجارة الأخرى. سيؤدي ذلك إلى فرض تكاليف إلى الأبد.
ومع ذلك، يمكن أن يكون الأمر أسوأ من هذا بكثير. لنفترض أن التجار والمستثمرين الأجانب والمحليين، قد خلصوا إلى أنهم لا يستطيعون الاعتماد على الإطار التفاوضي للعلاقات بين المملكة المتحدة وأهم شركائها الاقتصاديين. لنفترض الأسوأ من ذلك، أن مصداقية حكومة المملكة المتحدة كشريك قد تم تدميرها. بالتالي قد تتجاوز خسائر المملكة المتحدة بشكل كبير تلك التي أشار إليها مكتب مسؤولية الميزانية، كما أنها ستذهب إلى أبعد من مجرد التكاليف الاقتصادية.
ما مدى واقعية هذه المخاوف؟ في بث خلال عطلة نهاية الأسبوع، اقترح وزير الخارجية الإيرلندي سيمون كوفيني أن الاتحاد الأوروبي قد يتنصل من اتفاقية التجارة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي إذا استمرت الحكومة البريطانية في تهديدها بتعليق أجزاء من الصفقة في إيرلندا الشمالية. وحذر من أن المملكة المتحدة كانت تضغط من أجل صفقة تعلم أنها لا تستطيع الحصول عليها. تدفع المملكة المتحدة بالفعل لتغيير جذري. في خطاب عدائي في تشرين الأول (أكتوبر)، قال اللورد ديفيد فروست، ديك جونسون البانتام: "بالنسبة لقول الاتحاد الأوروبي الآن إن البروتوكول - الذي تم وضعه بعجلة شديدة في وقت يتسم بعدم اليقين الكبير - لا يمكن أبدا تحسينه، عندما يكون الأمر كذلك من الواضح أن التسبب في مثل هذه المشكلات الكبيرة سيكون سوء تقدير تاريخي".
هذه هي لغة التنصل. اللافت للنظر بشكل خاص هو أن هذا البروتوكول – على أغلب الظن تمت الموافقة عليه بوعي تام وعن قصد من قبل جونسون نفسه قبل عامين - كان بطريقة ما "غير مؤكد" وتم وضعه في "عجلة شديدة". في الواقع، كانت عواقبه متوقعة تماما. لهذا السبب رفضت سلفه تيريزا ماي فكرة فصل إيرلندا الشمالية عن بقية المملكة المتحدة بهذه الطريقة. إذا لم يفهم جونسون ما كان يوقعه فهو غير كفء. إذا فعل، ولكن لم تكن لديه نية للالتزام بالصفقة التي وقعها، فهو غير نزيه.
هذا لا يعني القول إن إدارة هذا البروتوكول لا يمكن تحسينها. قدمت المفوضية الأوروبية مقترحات مهمة في هذا الشأن. لكن إصرار المملكة المتحدة على قدرتها على الخروج عن معايير الاتحاد الأوروبي في المواد الغذائية كان من المؤكد أنه سيسبب مشكلات في تجارتها مع إيرلندا الشمالية. وقد حدث ذلك بالفعل.
الآن، في سعيها لإحداث تغيير جذري في الاتفاقية التي وقعتها عن علم، تقترح حكومة المملكة المتحدة اتخاذ تدابير "وقائية". هذه التدابير مسموح بها بموجب المادة 16 من البروتوكول. ولكن الأخير يوضح أنه "يجب أن تكون هذه التدابير مقيدة فيما يتعلق بنطاقها ومدتها بما هو ضروري للغاية لتصحيح الوضع". إن رغبة المملكة المتحدة في إزالة دور محكمة العدل الأوروبية في تسوية قانون الاتحاد الأوروبي الذي يحكم السوق الموحدة بعيدة كل البعد عن كونها "ضرورية للغاية". علاوة على ذلك، يحق للاتحاد الأوروبي اتخاذ تدابير إعادة التوازن الخاصة به ردا على مثل هذا الإجراء من جانب المملكة المتحدة. لا أحد يعلم أين تنتهي دورة الانتقام هذه بين هؤلاء الجيران.
وجهة النظر المتفائلة هي أن لعبة المخاطر هذه "إما فوز طرف أو هلاك كلا الطرفين" ستنتهي كما فعلت من قبل باتفاقية مصححة، وهي أن الاتحاد الأوروبي سيعطي القليل والمملكة المتحدة ستفشل في الحصول على كل ما تريد. ومع ذلك، هناك صعوبات واضحة في هذا المنظر المبهج. الأول هو أن المحاولات التي لا نهاية لها لإعادة التفاوض على الجزء الأكثر إثارة للجدل في الانسحاب أدت إلى توتر العلاقات، والأسوأ من ذلك، أنها ستستمر في القيام بذلك، بعد كل شيء لن تختفي إيرلندا وإيرلندا الشمالية والاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة. والثاني هو أن مثل هذا التحايل المميت يقوض الثقة بالتزاماتها التي تحتاج إليها أي حكومة. لم يعد بإمكان المملكة المتحدة أن تأمل في الإفلات من سمعتها بأنها "ألبيون الخائنة". النقطة الأخيرة هي أن لعبة المخاطر قد تنتهي في انهيار من النوع الذي اقترحه كوفيني. ربما لن يحدث هذا هذه المرة. لكن يبدو بشكل متزايد كما لو أن حكومة المملكة المتحدة ستستمر في هذا الأمر حتى ينهار الاتحاد الأوروبي تماما أو يحدث الانهيار. يبدو أن المملكة المتحدة أكثر احتمالا على المدى الطويل.
إذن، ماذا يحدث إذا انهارت الأجزاء الأساسية من الصفقات بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي؟ الآثار الاقتصادية ستكون مدمرة بالتأكيد. لكن الأسوأ بكثير هو انهيار الثقة بين الديمقراطيات الرائدة والجيران الأبديين في وقت التحديات الهائلة لمثل هذه الدول. هذه مخاطر لا يجرؤ أي شخص عاقل على خوضها. يجب أن تتوقف هذه "اللعبة" الخطيرة. يجب أن نمضي قدما.