البحث عن المقياس المثالي للتقدم البشري يشتت الانتباه

انضمت عضوة الكونجرس الأمريكي، إلهان عمر، أخيرا إلى قائمة متزايدة من القادة السياسيين الذين يسعون إلى تكملة الناتج المحلي الإجمالي بمقياس أوسع للتقدم البشري، وهي فكرة يهزأ بها المحافظون باعتبارها "لينة بالفعل". لكن هذه الحركة تعود إلى عهد سيمون كوزنتس، الحائز جائزة نوبل الذي اخترع سلف الناتج المحلي الإجمالي لتحديد الخسائر الأمريكية خلال فترة الكساد.
حتى كوزنتس دفع باتجاه معيار أعلى، قائلا إن هذه المدونة البدائية للأشياء التي تم شراؤها وبيعها لا تعكس رفاهية المجتمع. في عام 1968، قال روبرت كينيدي إن الناتج الإجمالي يقيس كل شيء "باستثناء ما يجعل الحياة جديرة بالاهتمام"، بما في ذلك الصحة، والتعليم ورفاهية الأطفال.
اقترح باحثون منذ ذلك الحين بدائل تراوح من "السعادة الوطنية الإجمالية" إلى "مؤشر جودة الحياة الغامض" في ماليزيا. تفضل إلهان عمر مؤشر جي بي آي، GPI "مؤشر التقدم الحقيقي"، وهو الآن المنافس الرئيسي إلى جانب بي إل آي BLI، "مؤشر الحياة الأفضل" الذي أقرته منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية.
تهدف كل هذه المقترحات إلى تعديل أو استبدال عوامل اجتماعية أو بيئية بالناتج المحلي الإجمالي، لكنها تختلف حول العوامل. قد تمر عقود قبل أن يستقر العالم على معيار جديد، إذا كان ذلك ممكنا على الإطلاق. وبينما يتجادل الخبراء، ينتشر الإحساس بأن الازدهار المتزايد لا يؤدي إلى انتشال معظم البشرية. لكن هناك إصلاحا مؤقتا في متناول اليد: استبدال نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي بالناتج المحلي الإجمالي باعتباره الهدف الرئيسي لواضعي السياسات والمقياس الرئيسي للتقدم.
يعكس قياس الناتج المحلي الإجمالي للفرد (أو متوسط الدخل) التقدم المحرز في عديد من مؤشرات الرفاهية الاجتماعية بشكل جيد إلى حد معقول، ويلتقط تهديدا تتجاهله البدائل الجديدة: انخفاض عدد السكان.
تميل الدول ذات الناتج المحلي الإجمالي الأعلى للفرد إلى أن يكون لديها ارتفاع في متوسط العمر المتوقع ومستويات الدعم الاجتماعي، وانخفاض معدلات وفيات الرضع والفقر، وتقليل تلوث الهواء والفساد. عديد من هذه المقاييس ينبئ بقوة بالرضا عن الحياة. لقد صنف أحدث تقرير عن السعادة العالمية دولة واحدة فقط يقل فيها نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي عن 15 ألف دولار (كوستاريكا) في أعلى 25 دولة، ولا توجد دولة يزيد نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي فيها عن 15 ألف دولار في آخر 70 دولة. العامل الذي يفسر نتائج مسح السعادة على أفضل وجه هو نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي. من بين البلدان الناشئة، فإن تلك التي لديها دخل أعلى للفرد تسجل نتائج أفضل في مؤشر الفقر متعدد الأبعاد للأمم المتحدة، الذي يتضمن مقاييس جودة الحياة مثل الوصول إلى مياه الشرب، والسقف الصلب للمنزل، والأصول الأساسية مثل الدراجة الهوائية.
كثير من الناس يعتقدون أنه بمجرد وصول الدخل إلى المستوى الكافي لتوفير حياة مريحة، فإن المزيد من المال لا يضيف الكثير إلى الرضا. لكن حتى بين الاقتصادات المتقدمة، يظهر الدخل المرتفع تدريجيا ارتباطا واضحا بدرجات السعادة الأعلى. السويسريون والنرويجيون ذوو الدخل المرتفع هم أكثر سعادة من الألمان والفرنسيين الأقل ثراء.
يقول المدافعون عن "ما وراء الناتج المحلي الإجمالي" إن تعبئة الدول لتحقيق هدف مالي يجعل الحكومات مستعبدة للثروة، على حساب ما يجعل الحياة جديرة بالاهتمام. كثير من الناس المتعاطفين مع وجهة النظر هذه يشيرون إلى حالة دولة بوتان، التي على الرغم من كونها فقيرة نسبيا تم تكريمها على أنها "أسعد دولة في العالم". هل هي كذلك؟ احتلت بوتان المرتبة الـ95 في استطلاع السعادة لعام 2019.
يركز منتقدو نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي على الجوانب التي يغفلها، بما في ذلك القضايا الساخنة المتمثلة في عدم المساواة وانبعاثات ثاني أكسيد الكربون، لكن في البحث عن مقياس أكثر مثالية، فإنهم يقاومون الحاجة الملحة للتحسين.
النمو الاقتصادي ركيزة من ركائز التقدم البشري، وهو مهدد. مع انخفاض معدلات المواليد، يتقلص عدد السكان في سن العمل من ألمانيا والصين إلى اليابان وروسيا. قلة العمال تعني تباطؤ النمو الاقتصادي، وربما مع ارتفاع التضخم. إجمالي الناتج المحلي لا يلتقط الانخفاض السكاني ولا الرفاهية، ولا يزال يسود بفضل القصور الذاتي. ومن الصعب إسقاط مقياس متأصل بعمق في النظام.
لكن على عكس البدائل الجديدة، الناتج المحلي الإجمالي للفرد متاح الآن في الزمن الحقيقي لمعظم البلدان، وهو أكثر دلالة. ضع في الحسبان فترات الركود المستقبلية. في الدول التي يتقلص فيها إجمالي الناتج المحلي، قد لا يتراجع نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي، إذا كان عدد السكان يتقلص بسرعة أكبر. وعلى نحو متزايد، لن يكون التباطؤ في إجمالي الناتج المحلي تباطؤا في متوسط الدخل، أو في التقدم البشري الذي يأتي معه. حتى مع نمو الفطيرة بشكل أبطأ، يمكن لكل شخص الحصول على شريحة أكبر منها.
اعتماد نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي معيارا جديد من شأنه أن يرسم صورة أقل إثارة للقلق من تباطؤ النمو العالمي. فمن شأنه أن يخفف الضغط على السياسيين لتحقيق نمو أسرع مما يسمح به تقلص القوى العاملة. وبشكل غير مباشر، سيعزز أهداف أولئك الذين يريدون نموا أبطأ للحد من تغير المناخ. وستكون خطوة نحو للجائزة الأهم: مقياس عام للسعادة البشرية.

* كبير الاستراتيجيين العالميين في مورجان ستانلي إنفسمنت مانيجمينت، ومؤلف كتاب "القواعد العشر للأمم الناجحة".