صاروخ سبايس اكس ينطلق باتجاه محطة الفضاء الدولية

توجه ثلاثة رواد فضاء أميركيين وآخر ياباني إلى محطة الفضاء الدولية في صاروخ من صنع "سبايس اكس"، وسيلة النقل الجديدة لوكالة الفضاء الدولية (ناسا) بعد تسع سنوات كانت تعتمد فيها على روسيا بحسب الفرنسية.

وقال رئيس الناسا جيم برايندستاين خلال مؤتمر صحافي "هذا يوم كبير للولايات المتحدة ولليابان". وأقلع صاروخ "فالكون 9"، مساء الأحد من مركز كينيدي الفضائي ناقلا في مركبة مثبتة على قمته الرواد مايكل هوبكنز وفيكتور غلوفر وشانون ووكر وسويشي نوغوشي.
وعلّق قائد البعثة مايكل هوبكنز ما إن أصبح في المدار واصفاً عملية إطلاق الصاروخ بأنها "كانت رائعةً".
وانفصل الطابق الأول سريعا قبل أن يهبط على منصة بحرية. وبعد 12 دقيقة على الإقلاع وعلى ارتفاع 200 كيلومتر وبسرعة 27 ألف كيلومتر في الساعة انفصلت المركبة "كرو دراغون" عن الطابق الثاني للصاروخ.
وأكدت "سبايس اكس" أن المركبة على المسار الصحيح للوصول إلى محطة الفضاء الدولية بعد 27 ساعة على إقلاعها، قرابة الرابعة فجر الثلاثاء. وطمأنت غوين شوتويل، وهي الثانية بين مسؤولي "سبايس اكس"، خلال مؤتمر صحافي، إلى أن الصاروخ "يعمل كما يجب"، لكنها أضافت "سنتنفس الصعداء بعد حوالى 26 ساعة، عندما نسلّم الطاقم إلى وكالة الفضاء الأميركية".
وسينضم رواد الفضاء الأربعة في محطة الفضاء الدولية إلى رائدين روسيين ورائدة أميركية موجودين فيها، ومن المقرر أن يبقوا ستة أشهر في المختبر المداري على ارتفاع نحو 400 كيلومتر عن الأرض.
وتأتي هذه الرحلة بعد مهمة تجريبية ناجحة استمرت من مايو إلى أغسطس، تولت فيها "سبايس إكس" نقل رائدَي فضاء أميركيين إلى المحطة ثم إعادتهما إلى الأرض من دون أي عوائق، مما جعلها أول شركة خاصة تحقق هذاالإنجاز التكنولوجي.

ومن المتوقع أن تطلق "سبايس إكس" رحلتين مأهولتين أخريين سنة 2021 لحساب "ناسا"، إحداهما في الربيع وتضم رائد الفضاء الأوروبي نوماس بيسكيه، إضافة إلى أربع رحلات شحن مواد تموينية خلال الأشهر الخمسة عشر المقبلة.
وفي برنامج "سبايس إكس" كذلك رحلة خاصة في نهاية سنة 2021 من خلال شريكتها "أكسيوم سبايس"، في حين لمّحت "ناسا" إلى أن الممثل توم كروز قد يقوم برحلة إلى محطة الفضاء الدولية، ولكن لم يصدر أي تأكيد لذلك.
وقد تضيف "سبايس إكس" أيضاً "رحلة أخرى ممتعة"، على قول شوتويل التي وعدت بـ"التحدث عنها لاحقاً".
وجيّر الرئيس الأميركي دونالد ترمب لحسابه نجاح هذا البرنامج الذي أطلق في عهدّي سلَفَيه، إذ كتب في تغريدة "كانت وكالة الفضاء كارثة خالصة عندما تولينا زمام الأمور. اليوم باتت المركز الفضائي الأكثر شهرة وتقدماً في العالم، وبأشواط!".