مسبار أوسايرس يضمن تخزينا آمنا لعينات «بينو»

تمكن مسبار "أوسايرس - ريكس" الأمريكي من وضع تخزين آمن داخل كبسولة محكمة الإقفال للعينات التي جمعها الأسبوع الفائت من سطح الكويكب بينو، على ما أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" الثلاثاء، ومن المقرر أن يعود إلى الأرض عام 2023.
وقال ريتش برنز مدير المشروع في "ناسا"، خلال مؤتمر بوساطة الهاتف، "لقد أنجزنا العملية بنجاح". وكانت ذراع المسبار لامست "بينو" لثوان الثلاثاء الماضي، وجمعت من سطحه كمية كبيرة من حبيبات الغبار والحصى، لكن باب الحجرة المخصصة لتخزينها لم يعد يقفل، ما أدى إلى تطاير بعضها في الفضاء، وتاليا إلى تعريض المهمة التي انطلقت عام 2016 للخطر.
وأظهرت صور عالية النوعية أرسلها "أوسايرس - ريكس"، أن الذراع نقلت حمولتها ببطء، في عملية استغرقت نحو 36 ساعة، إلى كبسولة في وسط المسبار، وأمكن إقفال غطاء الكبسولة بإحكام.
وفي آذار (مارس) 2021، يبدأ "أوسايرس - ريكس" برحلة العودة إلى الأرض حاملا معه العينات، على أن يهبط في صحراء يوتا في 24 أيلول (سبتمبر) 2023.
ودفعت حادثة التخزين، "ناسا"، إلى إلغاء عملية قياس كتلة العينات من خلال دوران المسبار، مخافة أن تؤدي إلى تسرب مزيد من الشظايا المجموعة.