كواكب تفتح آفاق البحث عن حياة خارج الأرض

تمكن باحثون من رصد ثلاثة كواكب - ربما كانت صخرية مثل الأرض - حول نجم قريب نسبيا من النظام الشمسي، وهو ما يتيح أمام علماء الفلك آفاقا مثيرة في مجال البحث عن دلائل للحياة خارج كوكب الأرض، بحسب "رويترز".
وقال الباحثون، إن هذه الكواكب تدور حول النجم "جليزا 887"، وهو نجم من تلك التي يطلق عليها النجوم الأقزام الحمراء، وتبلغ كتلته نصف كتلة الشمس ويقع على بعد 11 عاما ضوئيا عن الأرض. والعام الضوئي هو المسافة التي يقطعها الضوء في العام، وتبلغ 9.5 تريليون كيلومتر. وهناك 12 نجما آخر فقط أقرب منه إلى نظامنا الشمسي. وحدد الباحثون كوكبين بشكل قاطع، أحدهما يدور حول النجم "جليزا 887" كل تسعة أيام، والآخر كل 21 يوما. ويقع أحدهما داخل ما يسمى المنطقة الصالحة للسكن، التي تعرف باسم منطقة جولديلوكس، حول النجم، وهي منطقة ليست شديدة الحرارة ولا بالغة البرودة، وربما قادرة على الاحتفاظ بمياه سائلة على السطح وإيواء الحياة. وهناك كوكب ثالث محتمل يدور كل 50 يوما، ويقع في المنطقة الصالحة للسكن، لكن الأمر يستدعي مزيدا من التأكد.
وقالت ساندرا جيفرز عالمة الفلك، من جامعة جوتنجن في ألمانيا، التي تضطلع بدور رئيس في هذا البحث المنشور في مجلة "ساينس"، "إنها كواكب أشبه بأرض عملاقة، وهو ما يعني أن كتلتها أكبر بضع مرات من كتلة الأرض، ويتوقع أن يكون لها قلب صلب مثل الأرض خلافا لعمالقة الغاز، كالمشتري وزحل".