نظام ملاحة فضائي .. مشروع «ناسا» الواعد لرحلات المستقبل

أكد تقرير نشرته وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، أن رواد الفضاء في المستقبل، قد يتلقون إشارات تشبه تلك التي كانت ترسلها المنارات للبحارة في الماضي لتوجيههم، لكن مصدرها سيكون من "النجوم النابضة".
و"النجم النابض" عبارة عن نجم نيوتروني - أصغر وأكثر أنواع النجوم المعروفة كثافة -، ويتمتع بمغناطيسية عالية، يقوم بإصدارها على شكل إشعاعات عبر أقطابه، بحسب "سكاي نيوز".
وتبدو "النجوم النابضة" ذات وميض متقطع، تومض ثم تنطفئ مرارا وتكرارا، في إيقاع منتظم، أثناء دورانها.
وبحسب ما ذكرت "ناسا"، في بيان، فإن العلماء والمهندسين في محطة الفضاء الدولية، يعملون على تطوير "نظام ملاحة" قائم على "النجوم النابضة"، لدعم رواد الفضاء وتوجيههم في برنامج "أرتميس"، الذي كشفت عنه إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترمب، في العام الماضي، ويهدف لإيصال رواد فضاء إلى القمر بحلول 2024، وغيرها من البعثات المستقبلية إلى المريخ.
وسيجمع التلسكوب المثبت على محطة الفضاء الدولية فوتونات الأشعة السينية، التي تنبعث من "النجوم النابضة"، ذات البريق العالي، لاستخدامها في نظام الملاحة XNAV، الذي سيزود رواد الفضاء بمعلومات خاصة بالتنقل في أرجاء النظام الشمسي وخارجه.
وتعليقا على مشروع "ناسا"، قال لوك وينترنيتز، الباحث في مركز غودارد لرحلات الفضاء في غرينبيلت بولاية ماريلاند الأمريكية: "يستخدم نظام تحديد المواقع إشارات متزامنة بدقة، كما أن النبضات الصادرة من النجوم النابضة مستقرة على غرار الساعات الذرية، ما يجعلها مفيدة للغاية".
وبفضل استقرار نبضات هذه النجوم، يستطيع العلماء حساب مسافة وزمن وصولها إلى أي نقطة في النظام الشمسي، وبالتالي تقديم معلومات تتعلق بالتنقل بين الكواكب.
ويستطيع العلماء حساب المسافات الكونية باستخدام "النجوم النابضة"، لأنها تتحرك عبر الفضاء في الوقت الذي تومض فيه عددا من المرات في الثانية الواحدة.