حرائق أستراليا تعجل بعمليات انقراض الحيوانات

بعد أشهر من الحرائق المشتعلة في مساحات شاسعة من أستراليا، قدر عالم بيئي أعداد الحيوانات النافقة بسبب النيران بأكثر من مليار، من بينها مخلوقات فريدة ونادرة الوجود.
ووفقا للبروفيسور شيرز ديكمان من جامعة سيدني، الذي تحدث إلى محطة "ناشونال بابليك" الإذاعية الأسترالية، فإن 800 مليون حيوان نفق في ولاية نيو ساوث ويلز، جنوب شرقي القارة.
واعتبر ديكمان، الذي يمتلك خبرة 30 عاما في الثدييات الأسترالية، أن "أحداثا كهذه هي التي تسرع بعمليات الانقراض".
ونفقت مئات الملايين من الحيوانات حرقا بالنيران أو اختناقا من جراء الدخان، أو جوعا بعد أن أتت ألسنة اللهب على مصادر الغذاء.
وكانت أرقام سابقة قد أشارت إلى نفوق نحو نصف مليار حيوان في أستراليا، منذ بدء الحرائق في شهر أيلول (سبتمبر) الماضي.
إلا أن ديكمان يقول إن التقديرات التي توصلت إليها الأبحاث، تشير إلى أن الحرائق قضت على "أكثر بكثير من مليار حيوان"، من بينها حيوانات نادرة مثل الكنجر والكوالا.
وتشمل الحيوانات النافقة ثدييات وطيورا وزواحف، لكن ليس من بينها الخفافيش والضفادع والحشرات وحيوانات لا فقارية أخرى، وفقا لمصادر محلية.
من جانب آخر، دعت السلطات الأسترالية أمس لإجلاء جماعي آخر من جنوب شرقي البلاد المكتظ بالسكان، في الوقت الذي أجج فيه ارتفاع درجات الحرارة حرائق الغابات الهائلة، ما يشكل تهديدا على عدة بلدات وتجمعات سكنية.
وقال دانييل آندروز رئيس وزراء ولاية فيكتوريا، في إفادة بثها التلفزيون: "إذا تلقيتم تعليمات بالرحيل، فعليكم أن ترحلوا. هذه هي الطريقة الوحيدة لضمان سلامتكم. الوضع خطر في بعض هذه المناطق ولا نستطيع ضمان سلامتكم".
ووفقا للحكومة المركزية، فقد لاقى 27 شخصا حتفهم في الوقت الذي أحرقت فيه الحرائق المستعرة أكثر من 25.5 مليون فدان من الأراضي.
وتشرد آلاف الأشخاص، بينما اضطر آلاف آخرون للنزوح أكثر من مرة بسبب شدة الحرائق.