أخلاقيات الاستدامة
خفض التكاليف هو رد الفعل الطبيعي في ظل التباطؤ الاقتصادي بغض النظر إذا كنت فردا أو شركة متعددة الجنسيات. وفي كثير من الأحيان يكون من المستغرب أن تضع الشركة ضمن أولوياتها الاستثمار في المسؤولية الاجتماعية.
في العادة، يتم توظيف استراتيجيات المسؤولية الاجتماعية للشركات من قبل الشركات لتعزيز سمعة العلامة التجارية الخاصة في مواجهة ضغوط المستهلكين. ومع الأسف خلال فترات الركود الاقتصادي، عديد من الشركات يعتقد مسؤولوها أن لديهم مجالا لتأجيل استثماراتهم في المسؤولية الاجتماعية للشركات لمصلحة التركيز على كيفية تحقيق أقصى قدر من الأرباح من أدنى مستويات الاستثمار الممكنة.
ولكن هذا على افتراض أن تكاليف الإنتاج المنخفضة غير متوافقة مع طبيعة الإنتاجية المستدامة. وفي الواقع، عديد من الشركات الرائدة في العالم وجدت أن تكاليف الإنتاج والممارسات المستدامة لا يستبعد بعضها بعضا. والحقيقة أن دمج الممارسات المستدامة في استراتيجية الأعمال الأساسية للشركات هي التي تجعلها تقف من جديد بعد الركود الاقتصادي.
العامل المشترك بين هذه الشركات هو أن الممارسات التجارية المستدامة تتوافق مع أكثر من مجرد تحسين سمعة العلامة التجارية. هذه الممارسات هي وسيلة لخفض تكاليفها، وتعمل على نحو أكثر فعالية، وإعطاء أنفسهم ميزة تنافسية.
وهناك أمثلة عديدة من الشركات الرائدة في زيادة دمج الممارسات المستدامة في استراتيجية أعمالها الأساسية على الرغم من عصف الركود الاقتصادي.
على سبيل المثال، في عام 2009 قامت مجموعة من الشركات الرائدة في مجال الأحذية، بما في ذلك أديداس، ونايكي، وتيمبرلاند بمبادرة وطالبت بإيقاف تدمير غابات الأمازون من موردي الجلود في البرازيل.
ونتيجة لهذه الشركات لن يتم شراء الجلود من المزارع التي هي المسؤولة عن إزالة الغابات بغض النظر عما إذا كانت قانونية أم لا. وطالبوا أيضا بتطوير نظام التتبع عن طريق مورديها في غضون عام. وهذا يعني أنه يمكن التعرف على المزرعة ومن أين تم شراء كل قطعة من الجلد.
وتشير التقديرات إلى أن 17 في المائة من انبعاثات الكربون في العالم تأتي من تدمير مثل هذه الغابات للاستخدام الزراعي. وهي المساهم الأكبر في الانبعاثات الكربونية العالمية من نظام النقل في العالم.
وقال بيان من أديداس: إن الانضمام معا مع شركائنا في الصناعة في هذا الجهد من خلال "ليذر وركينج قروب" يؤمن طريقة مستمرة ومستدامة لإيقاف إزالة الغابات في منطقة الأمازون الأحيائية.
وتعتبر هذه نسبة صغيرة من الشركات التي قامت بدمج حقيقي للممارسات التجارية المستدامة في استراتيجية أعمالها الأساسية، وتمثل تأثير القلة الذي لا يكاد يذكر.
وقد أدت هذه الإحصاءات إلى انتشار انتقادات واسعة لحركة المسؤولية الاجتماعية للشركات وعن مدى جدواها. جوناثان بوريت، رئيس لجنة التنمية المستدامة في الحكومة البريطانية، وصف أخيرا جدول الأعمال لحركة المسؤولية الاجتماعية للشركات بأنها "فكرة فارغة جدا ووهمية". وتدعم هذه الانتقادات من قبل التحقيقات فى مرحلة إنتاج عديد من سلاسل التوريد.
وخلص التقرير إلى أن: "تحسين ممارسات العمل والحد من انتشار قضايا معايير العمل هو أكثر صعوبة من أي وقت مضى في ظل المناخ الاقتصادي الحالي، حيث جميع الجهات الفاعلة تتعرض لضغوط لتقديم المزيد من أقل".
ولكن ولمجرد أن المعركة صعبة، فهذا لا يعني أنه من المستحيل، حيث هناك عدد من القوى التي تدفع جدول أعمال المسؤولية الاجتماعية للشركات في الاتجاه الصحيح.
الأول هو ضغط المستهلك. المستهلك هو الصوت الأول الذي يجب أن يستمع له. فقد ذكرت مجلة سوق المواد الغذائية الرائدة في بريطانيا، أن "92 في المائة من المستهلكين لا يزالون على استعداد لدفع مبالغ إضافية لمنتج ينظر إليه على أنه ذو قيمة أخلاقية وذكرت المجلة أن 76 في المائة أنهم سيختارون المنتجات التي تفيد الناس".
والثاني هو جدول أعمال تغير المناخ. فمعظم الدول بدأت العمل معا للتصدي لتغير المناخ من خلال وضع أهداف انبعاثات الكربون. فالاتحاد الأوروبي أخيرا التزم بخفض 80 في المائة في انبعاثات الكربون بحلول عام 2050 وخفض 20 في المائة بحلول عام 2020. ومع تعيين أهداف للمستقبل البعيد، إذا ستكون لدى الشركات خطة لتغيير الطريقة التي تعمل بها لتحقيق هذه الأهداف.
والثالث هو الركود الاقتصادي. ففي حالة الركود، تفلس الشركات وغالبا ما تكون أقل الشركات استدامة الأسوأ في إدارة المخاطر وهي التي تقع أولا. وإذا كانت هناك إيجابية واحدة لمثل هذا الركود، فهي فضح تلك الشركات ذات الممارسات التجارية غير المستدامة سواء كانت مالية أو اجتماعية أو بيئية. إن التحدي الذي يواجه الشركات هو كيفية تقديم منتجات تجسد قيم العملاء، وفي الوقت ذاته توفر قيمة أفضل من أي وقت مضى من أجل المال.
وتأتي الصعوبة في جعل الشركات في جميع أنحاء العالم تعترف بهذه القوى ثم تعمل لأجلها. وعلى الرغم من وجود بعض البراعم الخضراء إلا أننا ما زلنا بعيدين عن رؤية الأعمال مدفوعة بالقيم الأخلاقية على نطاق واسع.