ارتفاع أسعار الغذاء يهدد برفع التضخم في الخليج
قال خبراء إن من المرجح أن يزيد ارتفاع أسعار الغذاء العالمية مستويات التضخم في منطقة الخليج بحلول عام 2010، إذ تستورد المنطقة معظم احتياجاتها من المنتجات الغذائية. وقالت مونيكا مالك كبيرة الاقتصاديين في المجموعة المالية -هيرميس في دبي «نتوقع أن يصبح تضخم (أسعار) الغذاء مشكلة على نحو متزايد بالنسبة لدول منطقة الخليج مع عودة أسعار الغذاء العالمية إلى الارتفاع مرة أخرى» لكنها رفضت إعطاء تقدير محدد لزيادة التضخم. وأضافت في تصريح نقلته وكالة رويترز «نتوقع أن يزيد التضخم ثانية في 2010، ما يرجع جزئيا إلى ارتفاع أسعار الغذاء، إضافة إلى عوامل التضخم المستورد الأخرى». وتسبب ضعف المحاصيل هذا العام في زيادة أسعار مواد غذائية أساسية مثل الأرز والسكر على مستوى العالم. لكن تأثير هذه الأسعار أقل وضوحا في المنطقة، نظرا لأن بعض الحكومات وقعت اتفاقات مع التجار لتثبيت الأسعار.
وقال إبراهام جورج المدير في جمعية بانياس التعاونية في أبو ظبي «هذا يتغير الآن.. تجار السكر والأرز الذين يتعاملون في الإمارات يجرون محادثات مع وزارة الاقتصاد لرفع الأسعار بما ينسجم مع الزيادة العالمية»، وشهدت أسعار الغذاء ارتفاعا بشكل خاص في الشهرين الأخيرين حتى مع انخفاض أسعار النفط.
وقال جورج لوكالة رويترز «نتوقع ارتفاع أسعار السكر والأرز الشهر المقبل أو نحو ذلك»، وتراجعت الضغوط التضخمية في الخليج بدرجة كبيرة هذا العام عن الذروة التي بلغتها العام الماضي، حيث أوقفت الأزمة المالية العالمية وتراجع أسعار النفط طفرة اقتصادية استمرت ست سنوات. كما عزز ارتفاع أسعار الغذاء العالمية التضخم. وتشير بيانات صندوق النقد الدولي إلى أن التضخم في السعودية أكبر اقتصاد في العالم العربي بلغ 9.9 في المائة العام الماضي مقارنة بـ 4.1 في المائة عام 2007. ورفعت المملكة الشهر الماضي الدعم عن واردات الأرز، حيث اعتبرت السلطات أن المصدرين يسيئون استخدام هذا الإجراء. لكن التجار يتوقعون ارتفاع أسعار الأرز وسط موجة جفاف في الهند وزيادة الطلب على الواردات من الفلبين.
وقال شاروخ كازاي المدير التنفيذي لشركة محسن لاين للتجارة العامة ومقرها دبي والتي تتاجر في نحو 200 ألف طن من الأرز سنويا في الشرق الأوسط إن من المتوقع أن تعاني الدول التي تفرض عوائق تجارية وتعريفات مرتفعة على الواردات مثل إيران، العراق، واليمن ربما بدرجة أكبر جراء ارتفاع التضخم في أسعار الغذاء العام المقبل.