اهتمام غير مرغوب فيه

حين رشح Ron Paul نفسه للرئاسة عام 2007، شعر بالامتنان لدى سماع الطلاب في أحد تجمعاته وهم ينشدون "أغلقوا مجلس الاحتياط الفيدرالي"، في الوقت الذي كانوا يشعلون فيه النار في الدولارات. وعلى الرغم من أن محاولة عضو مجلس الشيوخ عن كنساس للوصول إلى البيت الأبيض انتهت بالفشل، إلا أن حملته ضد البنك المركزي بدأت تكتسب بعض الأتباع.
وقد قدم Paul مشروع قانون من شأنه أن يمنح مكتب مساءلة الحكومة، الذراع غير الحزبي للتحقيقات في الكونغرس، حق التمحيص في مجلس الاحتياط الفيدرالي، بما في ذلك إدارته للسياسة النقدية وإقراضه وعلاقاته مع البنوك المركزية الأجنبية، التي تعد جميعها الآن مواضيع محظور التدخل بها. وقد وقّع 60 في المائة من أعضاء مجلس النواب عليه بوصفهم داعمين مشاركين.
ويدافع أنصار مشروع القانون عنه باعتباره ليس أكثر من مجرد دفعة نحو الشفافية والمساءلة، إلا أن هذا مضللا بعض الشيء؛ فلطالما دافع Paul عن فكرة إلغاء مجلس الاحتياط الفيدرالي. وإذا لم يحدث هذا، يكمن الخطر في أن يستخدم الكونجرس مكتب مساءلة الحكومة لانتقاد مجلس الاحتياط الفيدرالي بسبب اتخاذ إجراءات لا تحظى بالشعبية - تشديد السياسة النقدية مثلا. وبالتالي فإن مشروع القانون يضعف استقلال مجلس الاحتياط الفيدرالي المقدس والضروري، وقد حذّر نائب رئيس المجلس أن هذا قد يؤدي إلى زعزعة استقرار الأسواق وبالتالي إلى ارتفاع أسعار الفائدة.
ويقرض مجلس الاحتياط الفيدرالي منذ عام 2008 الشركات التي لم تكن مؤهلة في السابق للحصول على قروضه ويشتري سندات حكومية بأموال تم طباعتها حديثا. ومع أنه من المؤكد تقريبا أن مثل هذه الإجراءات أنقذت الاقتصاد من فوضى أسوأ من الفوضى الحالية، إلا أنها أثارت شكوكا حول البنك المركزي ظلت خامدة لوقت طويل. فالأمريكيون والكونجرس يشعرون بالانزعاج من تهور المصرفيين وفشل المنظمين وعمليات الإنقاذ. ومجلس الاحتياط الفيدرالي هو بمثابة وكيل لهم جميعهم.
ويمتد هذا الانزعاج عبر الخطوط الحزبية. وPaul جمهوري محافظ، إلا أن ثلث المشاركين معه في تقديم مشروع القانون ديمقراطيون. وراعي نسخة مشروع القانون في مجلس الشيوخ هو الاشتراكي الوحيد في الكونجرس، وهو Bernie Sanders عن فيرمونت. ويعارض الجمهوريون بشدة اقتراح باراك أوباما بأن على مجلس الاحتياط الفيدرالي الإشراف على أكبر وأهم الشركات المالية؛ فهم يعتقدون أن هذا سيحول انتباه مجلس الاحتياط الفيدرالي عن خفض التضخم. والديمقراطيين الذين يتجنبون انتقاد رئيسهم يهاجمون مجلس الاحتياط الفيدرالي بسبب عمليات الإنقاذ المصرفية.
ومن غير المحتمل أن يتم اعتماد مشروع القانون الذي قدمه Paul كقانون. فالقيادة الديمقراطية لا تدعمه ولم يوقع عليه سوى القليل من أعضاء مجلس الشيوخ. ولكنه قد يؤثر في رغبة الكونجرس في توسيع صلاحيات مجلس الاحتياط الفيدرالي بقدر ما يريد أوباما. وقد يواجه مجلس الاحتياط الفيدرالي قيود على صلاحيته في الإقراض الطارئ أو قد يتم إلزامه بالكشف عن مزيد من المعلومات حول عمليات إقراضه. (سبق وأن زاد بالفعل كمية المعلومات التي يكشف عنها وسمح بقيام مكتب مساءلة الحكومة بمزيد من التمحيص.) وهناك احتمالية أقل، وإن كانت أكثر خطورة، بأن يتم تجديد هيكله: قد يتم تقليل دور المصرفيين في القطاع الخاص أو قد يحتاج رؤوساء بنوك الاحتياط إلى تأكيد من مجلس الشيوخ.
وأيا كانت النتيجة، فإن لزيادة التدقيق والتمحيص آثار مزعجة على مجلس الاحتياط الفيدرالي، كما يقول Tom Gallagher من مجموعة ISI، وهي شركة سمسرة. فهذا يوحي بتقلص احتمالات إعادة تعيين بن بيرنانك، وإن كانت لا تزال في مصلحته، رئيسا لمجلس الاحتياط الفيدرالي حين تنتهي فترة ولايته في الحادي والثلاثين من كانون الثاني (يناير) العام المقبل؛ وأيضا حذر أكبر من جانب مجلس الاحتياط الفيدرالي في استخدام ميزانيته لدعم النظام المالي؛ وكذلك زيادة الشكوك بشأن قدرة مجلس الاحتياط الفيدرالي على تشديد السياسة النقدية في وقت قريب بما فيه الكفاية في مواجهة المقاومة السياسية.
وسيعقد بيرنانك، الحريص على إظهار تعاطفه مع مخاوف الناس العاديين، اجتماع متلفز في "البلدية" في السادس والعشرين من تموز (يوليو) في مدينة كنساس. وسيحتاج إلى إظهار جميع نواياه الطيبة. فقد حوّل Paul نشيد حملته "أغلقوا مجلس الاحتياط الفيدرالي" إلى عنوان كتاب سيتم نشره في أيلول (سبتمبر). وقد كتب يقول: "يجب أن يتم إلغاء مجلس الاحتياط الفيدرالي لأنه غير أخلاقي، وغير دستوري، وغير عملي، ويشجع على السياسة الاقتصادية السيئة ويقوّض الحرية." ومن غير المرجح أن تكسبه حججه غير المتناسقة كثيرا من الأتباع في الكونجرس. ولكن إذا اشترى عدد كبير من الجهات المانحة لـ Paul، والتي يزعم أن عددها يفوق 300 ألف نسخة من الكتاب، قد يصبح من بين أكثر الكتب مبيعا.