مكتبة الكونجرس .. تضم أكثر من 130 مليون مادة من كتب ووثائق

تأسست مكتبة الكونجرس بمرسوم رسمي من الكونجرس عام 1800 ميلادية في فترة ولاية الرئيس الأمريكي جون آدمز, وقد كان الهدف من المكتبة في حينه أن تكون مرجعا للكونجرس فقط. وقد ظل موقعها في الكونجرس حتى عام 1814 عندما قام البريطانيون بإطلاق النار على العاصمة فأحرقوا المكتبة الصغيرة.على الفور وخلال شهور قام الرئيس المتقاعد ثوماس جيفرسون بالتبرع بمكتبته لتعويض الدمار في مكتبة الكونجرس, وقد قبل الكونجرس مكتبة جيفرسون وعوضه عنها بمبلغ 23950 دولارا وكانت تضم 6487 كتابا, وبعد ذلك بقليل تم الإعلان عن تأسيس المكتبة الوطنية, وفي عام 1886 تمت المصادقة على مخططات البناء الجديد, الذي بدأ العمل فيه بمشاركة 50 مصمما ورساما وفنانا في البناء والديكور.
في الأول من تشرين الثاني (نوفمبر) 1897 افتتحت المكتبة أمام الجمهور لتصبح أول مكتبة عامة لكل الشعب الأمريكي. وأول مكتبة بهذا الحجم مفتوحة أمام عامة الشعب.
تعد المكتبة أكبر مكتبة في العالم والمرجع الأول في العالم للكثير من المراجع, وهي تضم اليوم أكثر من 130 مليون مادة من كتب ووثائق وما شابه، منها 29 مليون كتاب على شكل كاتالوجات, ومواد مطبوعة, وفي المكتبة أكثر من 58 مليون وثيقة وهي تعد أكبر مرجع للمواد الحقوقية والخرائط والأفلام والمعزوفات الموسيقية.