هل تعتمد الأسواق الحرة على نهب المستهلك؟

هناك العديد من التساؤلات المتعلقة بنظام الاقتصاد الحر والمطروحة على الساحة الاقتصادية في الوقت الحاضر. من هذه التساؤلات ما يتعلق بطبيعة نظام الأسواق الحرة وما إذا كانت تعتمد على نهب المستهلك، ومنها ما يتعلق بمساعدة نظام الاقتصاد الحر على نشر ثقافة الرغبة في الكسب السريع والتربح على حساب الآخرين.
يحلل الكتاب مثل هذه التساؤلات مفندا الادعاءات ضد الاقتصاد الحر وعدم الثقة في السوق التي روجت لها العديد من الكتب التي صدرت في الآونة الأخيرة. يقدم الكتاب أمثلة صريحة وواضحة على أن الأسواق الحرة حررت أفضل الخصائص وأكثرها ابتكارا في المجتمع، في حين أدت جهود قمع الحرية الاقتصادية، مهما كان حسن نواياها، إلى زيادة الفقر والظلم.
تبدو بعض الأفكار التي يناقشها الكتاب لا إنسانية، وتفرط في التركيز على أهمية حرية السوق والربح، وقدرة الأسواق على تصحيح مسارها دون تدخل من أحد.
لا يحتاج القراء إلى خلفية اقتصادية لفهم الكتاب، حيث يتناول أربعة محاور يدافع بها عن حرية السوق، منها أنه غالبا ما تكون المشكلات التي لا يستطيع نظام السوق حلها غير قابلة للحل أصلا في الوقت الحالي، ولكن مرور الوقت يكون كفيلا بحلها، وإذا كانت الممارسات الخاطئة تعم السوق، فإن هذه الممارسات لا بد أن تعود بالنفع على المجتمع. فاعتماد الأسعار على قوى العرض والطلب يجعل أسعار السلع النادرة المطلوبة ترتفع، ما يدفع الشركات إلى إنتاج المزيد من هذه السلع رغبة في زيادة أرباحها فتتعادل القوى وتتشبع السوق بالمنتجات المطلوبة. كما أن زيادة الإنتاج تعود بالنفع على المجتمع ككل.
يشرح الكتاب كيف أن عملية استجابة الناس للحافز تفسر بعض الظواهر الاجتماعية المهمة، فعلى سبيل المثال انخفاض معدلات الجريمة في الولايات المتحدة في فترة التسعينيات على الرغم من ارتفاعها الكبير في الستينيات والسبعينيات. يقدم الكتاب تفسيرا لهذه الظاهرة ويرجعها إلى زيادة معدلات القبض على المتهمين وإدانتهم وزيادة عقوبات الجرائم الخطيرة.
وأخيرا يدعو الكتاب المطالبين بالمزيد من التدخل الحكومي في وضع السياسات الاقتصادية تقديم تبرير منطقي لطلبهم. ويضرب المثل بوقائع تاريخية ومواقف لم تتمكن الحكومة الأمريكية فيها من تحقيق الهدف من تدخلها في الاقتصاد بل زادت الأمور سوءا بهذا التدخل.

Title: Freedomnomics: Why the Free Market Works and Other Half-Baked Theories Don't
Author: John R. Lott
Publisher: Regnery Publishing, Inc.
ISBN-10: 1596985062
June 2007
Pages: 256