الصناعة النفطية وتحديات المرحلة الراهنة

لقد تطرقنا في المقالات السابقة إلى تداعيات الانخفاض الحاد في أسعار النفط نتيجة الأزمة الاقتصادية العالمية على تكاليف تطوير وتشغيل الحقول النفطية، وتأثير جميع هذه العوامل في الإمدادات النفطية من المنتجين من خارج منظمة الأقطار المصدرة للنفط Non-OPEC، وخصوصا على المدى القصير، حيث تم إعطاء نظرة مفصلة على مستوى الإنتاج في عام 2008 والتوقعات المستقبلية للعامين المقبلين، موضحين التغييرات التي أدخلتها الدراسات والتحاليل في هذا المجال على توقعاتها السابقة نتيجة الأزمة المالية وهبوط أسعار النفط. في هذا المقال سيتم تحديد أهم التحديات التي تواجه الصناعة النفطية في المرحلة الراهنة وما أهم تداعياتها على مستقبل هذه الصناعة الحيوية في ديمومة عجلة التطور العالمي والنمو الاقتصادي.
نتيجة الانكماش الاقتصادي العالمي فإن الطلب العالمي على النفط قد انخفض بصورة كبيرة ومن المتوقع أن يستمر هذا الانخفاض خلال الفترة القصيرة المقبلة، حيث تشير معظم الدراسات إلى أن الطلب العالمي على النفط في عام 2009، من المتوقع أن ينخفض انخفاضا حادا ما بين 1.0 إلى 1.5 مليون برميل يوميا عن العام السابق، وذلك لانحسار الأعمال التجارية، ما دفع المستهلكين إلى خفض الاستهلاك في مجال النقل وأنشطة الصناعة والصناعات التحويلية المختلفة. كما أن التراجع الحاد في أسعار النفط خلال فترة قصيرة جدا، لا تتجاوز بضعة أشهر فقط، قد أثر سلبا هو الآخر في الصناعة النفطية، وهدد وتيرة النمو في الإمدادات النفطية من المشاريع الجديدة. كل هذا تزامن مع تكلفة عالية في الإنتاج وفي تطوير الحقول الجديدة، وفي الوقت نفسه، هناك تغيير في السياسيات العالمية للطاقة، وخصوصا تلك المعنية بتغير المناخ وبدائل الطاقة للإدارة الأمريكية الجديدة، كل هذه العوامل تدعو إلى التساؤل عن وضع ومستقبل الصناعة النفطية في الفترة المقبلة.
في الواقع، التطورات التي شهدها الاقتصاد العالمي في الفترة الأخيرة وتداعيات ذلك على أسواق النفط العالمية، جعل الصناعة النفطية العالمية في مفترق طرق في الوقت الحاضر، كما أنها في الوقت نفسه تواجه تحديات أكثر تعقيدا من ناحية طبيعة الحقول النفطية من جهة وتقلبات السوق من جهة أخرى، والتي بمجملها تتطلب المزيد من الابتكار والمرونة من جانب جميع القائمين عليها. وللتعرف إلى طبيعة المرحلة التي تمر بها الصناعة النفطية في الوقت الحاضر، فإن من الضروري أولا تحديد التحديات الرئيسة التي تجابه هذه الصناعة حاليا، حيث إن هذه التحديات ستحدد مقومات العمل الذي سينظم مستقبل الصناعة النفطية. إن التحديات الرئيسة التي تجابه الصناعة النفطية في الوقت الحاضر، يمكن تلخيصها في المحاور التالية: دورة الازدهار والكساد في الإمدادات والصناعة النفطية Boom Bust Cycle، مستقبل الطلب العالمي على النفط، إنتاج وتطوير حقول نفطية جديدة، سياسات تغير المناخ والطاقات الجديدة والمتجددة والنظيفة، وطبيعة ونوعية الوقود المستقبلي المستخدم في مجال النقل. في هذه المقالة سيتم التطرق إلى التحدي الأول والخاص بدورة الازدهار والكساد في الإمدادات والصناعة النفطية.
دورة الازدهار والكساد في الإمدادات والصناعة النفطيةBoom Bust Cycle: هذه الظاهرة الفريدة في الصناعة النفطية والاقتصاد تقودنا إلى التساِؤل التالي؛ هل الانخفاض الحالي في أسعار النفط يمهد السبيل لارتفاع محتمل في أسعار النفط في السنوات المقبلة؟ إن ارتفاع أسعار النفط في السنوات الماضية وتحديدا خلال السنتين الماضيتين بصورة غير معهودة في تاريخ الصناعة النفطية، وتراجعه بصورة كبيرة جدا وغير معهودة أيضا خلال الأشهر السبعة الماضية، ما هو إلا دليلٌ قاطع على صواب هذه الظاهرة، وخصوصا في أسعار السلع الأساسية كالنفط، حيث إن استمرار ارتفاع أسعار النفط إلى مستويات قياسية ولفترة طويلة نسبيا، ستكون لها آثار سلبية في نهاية المطاف على الاقتصاد العالمي، وبالتالي على نمو الطلب العالمي على النفط، ما يقودنا إلى الاستنتاج أن المراهنة على أسعار النفط في اتجاه واحد غير سليمة في نهاية المطاف. إن توقيت دورة أسعار السلع الأساسية كالنفط هي مهمة للصناعة النفطية أكثر من أي وقت مضى، حيث إنها تتغير باستمرار استجابة للتقلبات التي ممكن أن تصيب الاقتصاد العالمي، مثل تغير العوامل السياسية والجغرافية، والتكنولوجيا. والتحدي المهم هنا هو إلى متى يمكن أن تستمر أسعار النفط أقل من التكلفة الهامشية للعرض؟ والتحدي هنا يكمن، فيما إذا كان المنتجون سيستجيبون للضغوط ويقلصون وتيرة النمو في الإمدادات النفطية من المشاريع الجديدة نتيجة انخفاض الأسعار وارتفاع التكاليف، أو أن انخفاض التكاليف في نهاية المطاف قد يساعد على نمو الإمدادات النفطية من المشاريع الجديدة. والتساؤل المهم اليوم هو، كما هو الحال دائما، متى سيحدث التغير الجديد في اتجاه أسعار النفط وترتفع من جديد؟ ومتى ستشهد أسواق النفط العالمية فترة أخرى من استقرار أسعار النفط عند مستويات عالية؟ جميع هذه التساؤلات عن دورة الازدهار والكساد في الإمدادات والصناعة النفطية تعد من التحديات الرئيسة التي تجابه الصناعة النفطية في الوقت الحاضر، والتي تحتاج إلى كثير من البحث والتحليل للوصول إلى الإجابات المطلوبة.
هذا وسيتم في المقالة اللاحقة استعراض بقية التحديات الرئيسة التي تجابه الصناعة النفطية في الوقت الحاضر.